La terapia della parola si riferisce a una serie di diversi tipi di psicoterapia in cui l’attenzione è principalmente sui clienti che discutono dei problemi e sviluppano soluzioni con un terapeuta autorizzato. Le prime forme di tale terapia erano la psicoanalisi, praticata da medici come Freud e Carl Jung. Gradualmente, altri tipi di terapia della parola divennero popolari, compresa la terapia cognitivo comportamentale, la psicodinamica e la terapia umanistica. Oggi, psichiatri e terapisti possono impiegare altri metodi di terapia che non sono focalizzati sul parlare. Questi includono cose come l’arteterapia e la danzaterapia.
La maggior parte delle persone, tuttavia, pensa alla terapia della parola come al tradizionale approccio di “consulenza”. I pazienti vedono un terapeuta e discutono di problemi attuali o passati. Quanto risponde il terapeuta può essere indicato dal suo orientamento con diverse scuole di pensiero terapeutico. Possono mettere in discussione, ripetere informazioni o confrontarsi (soprattutto per i terapeuti della Gestalt) se un cliente sembra evasivo. Le varie forme di terapia della parola consistono in un terapeuta che impiega l’ascolto attivo e altre tecniche e aiuta a guidare il cliente verso la risoluzione dei problemi emotivi.
Si discute molto sul perché la terapia della parola sarebbe più efficace del semplice parlare con amici o persone care. Dopotutto, parliamo spesso con amici e familiari tutto il tempo, e non dovrebbe essere altrettanto utile? La risposta standard a questo è che chattare con amici e familiari può essere utile, ma alla fine potrebbe non aiutare molto una persona che ha bisogno di terapia. In primo luogo, gli amici e la famiglia non sono in genere addestrati alle tecniche di ascolto attivo e, in secondo luogo, le loro relazioni profonde e a lungo termine con te significano che hanno un’inclinazione precisa quando si avvicinano ai tuoi problemi. Un genitore, ad esempio, potrebbe volere una giustificazione per aver fatto un buon lavoro nell’allevarti e non vorrà ascoltarlo se lo critichi.
In generale, le persone possono parlare, ma la maggior parte non è molto brava ad ascoltare in modo obiettivo e senza pregiudizi. Inoltre, la terapia della parola funziona meglio quando una persona può essere completamente onesta sui propri sentimenti, che possono essere molto privati e/o dolorosi e imbarazzanti. Tendiamo a voler proteggere le persone che amiamo, quindi potremmo non essere mai completamente onesti con loro su tutti i nostri sentimenti. La terapia di solito esiste senza questo tipo di giudizio, e poiché esiste in modo confidenziale, non dobbiamo preoccuparci di risparmiare i sentimenti del terapeuta o che parlare con il terapeuta significherà che i nostri segreti privati vengono ripetuti al mondo. Per la maggior parte dei clienti, è più facile essere aperti con una persona imparziale, addestrata ad ascoltare e aiutare una persona a raggiungere i propri obiettivi.
Per il trattamento delle malattie mentali, una combinazione di farmaci e terapia del linguaggio è di solito il corso più efficace. Sfortunatamente, una tendenza crescente è quella di usare solo farmaci, che possono essere adeguati per alcuni ma totalmente inadeguati per altri. Le preoccupazioni comuni relative alla visita di un terapeuta includono costi, copertura assicurativa minima e problemi relativi all’occupazione e alla privacy.
Anche il modo in cui un cliente vede la terapia può influenzare l’efficacia. Una persona “trascinata dentro” o costretta ad andare di solito trarrà meno benefici di una persona che vuole essere lì. Il grado di comfort con un terapeuta può anche essere direttamente legato a risultati positivi. Alcuni studi dimostrano che la relazione paziente/terapeuta è molto più importante dell’approccio terapeutico. Se questa relazione non è buona, la terapia della parola potrebbe non essere particolarmente utile.