La terapia familiare è una forma di terapia che può occuparsi delle relazioni coniugali e delle dinamiche familiari tra genitori e adolescenti, nonché delle relazioni tra nonni o altri parenti. Esistono molti diversi modelli di terapia familiare, dalla consulenza matrimoniale alla terapia genitoriale e infantile, e questi riguardano principalmente la promozione della comunicazione e l’apertura delle emozioni tra i membri della famiglia. La terapia dei disturbi alimentari, la terapia farmacologica e le modifiche comportamentali sono tutte forme popolari di modelli di terapia familiare praticati da molti terapeuti. Gli psicologi credono che discutendo le emozioni in un ambiente sicuro e controllato, ciò possa favorire un migliore senso di comprensione e fornire un rilascio emotivo per ogni membro della famiglia.
La maggior parte dei modelli di terapia familiare si basa sulla comunicazione di sentimenti, pensieri e idee per fornire un senso di sé più sano e un rilascio emotivo. Gli psicologi spesso credono che la terapia che coinvolge la famiglia più stretta, o la famiglia che vive insieme, aiuti a promuovere una famiglia più felice e più sana. Nelle situazioni terapeutiche che hanno a che fare con adolescenti che hanno problemi di abuso di sostanze o disturbi alimentari, la comunicazione dei sentimenti aiuta i genitori e gli altri membri della famiglia a comprendere la tensione emotiva associata a questi problemi. Ciò può fornire strategie migliori per i membri della famiglia per essere coinvolti nel problema e aiutare a prevenire scoppi emotivi.
I coniugi partecipano spesso alla consulenza matrimoniale, una delle forme più popolari di modelli di terapia familiare, per aiutare a scoprire o prevenire il verificarsi di problemi nella relazione. Spesso questi temi circondano il problema di una corretta comunicazione a tutti i livelli, che si tratti di soldi, futuro o emozioni. Il più delle volte, un terapeuta lavora con le coppie per trovare un modo diverso di comunicare le emozioni su vari problemi, contribuendo a promuovere una relazione più sana. Poiché la relazione può influenzare le emozioni di un bambino coinvolto in un matrimonio, nella terapia è anche coinvolto il modo in cui affrontare le pressioni in una relazione intorno a un bambino.
Molti modelli di terapia familiare includono bambini e adolescenti durante le sessioni di terapia insieme ai genitori, per aiutare a sviluppare un senso di comunicazione più sano. I terapeuti trovano il modo di coinvolgere ogni membro della famiglia in una sessione di terapia ponendo domande sui sentimenti di ciascun membro riguardo alle dinamiche familiari. Spesso le famiglie svilupperanno strategie e piani salutari per promuovere la salute mentale ed emotiva che coinvolga tutti. Giocare, parlare o godersi il tempo libero insieme sono tutti esempi comuni di strategie e piani sviluppati durante la terapia familiare.