IUD o dispositivi intrauterini sono un tipo di metodo contraccettivo con un alto tasso di successo nella prevenzione delle gravidanze indesiderate. Ne esistono di due tipi presenti sul mercato, gli IUDS standard sono dispositivi a forma di T ricoperti di rame arrotolato che vengono inseriti direttamente nell’utero. Il processo di inserimento significa dilatare la cervice, in uno studio medico, in modo che il dispositivo possa essere inserito nell’utero. Può essere una procedura scomoda, che produce periodi più pesanti in seguito, e corre il rischio di malattia infiammatoria pelvica e di infezione. Questo rischio è minimo e la maggior parte delle donne tollera molto bene i dispositivi intrauterini. Sono forme molto popolari di controllo delle nascite nei paesi europei e in Cina.
Il secondo tipo di IUD è talvolta chiamato sistema intrauterino o IUS. Il meccanismo di blocco è approssimativamente lo stesso, ma il dispositivo rilascia anche un flusso costante di progestinico, che aiuta a ridurre chimicamente le possibilità di gravidanza. Tende a ridurre la frequenza, la lunghezza e la pesantezza dei periodi, in contrasto con i dispositivi intrauterini standard o inerti. Ha maggiori fattori di effetto collaterale e le avvertenze che si applicano all’assunzione di qualsiasi tipo di contraccettivo ormonale si applicano ugualmente agli IUD di questo tipo.
Con il primo tipo di IUD, dopo l’inserimento nell’utero, la presenza del rame attorno al telaio dello IUD funge da spermicida naturale. Inoltre, i dispositivi intrauterini fanno sì che l’utero produca globuli bianchi (leucociti) e prostaglandine all’interno dell’utero. Questi rendono l’ambiente uterino ostile allo sperma e agli ovuli, riducendo notevolmente la potenziale gravidanza.
Nel corso della vita dello IUD inerte, di solito da cinque a dieci anni, il rischio totale di rimanere incinta è di circa il 4%, sebbene per la maggior parte vi sia solo l’1% di possibilità di rimanere incinta.
C’è la possibilità che l’utero possa espellere lo IUD, in particolare nel primo anno dopo l’inserimento, e soprattutto da parte di donne che non hanno mai avuto figli. Normalmente, quando gli IUD rimangono in posizione, un medico deve rimuoverli e nessuno dovrebbe tentare di rimuovere uno IUD da solo. Ci sono due corde che pendono dallo IUD, che alcuni uomini sentono durante il rapporto. Se questi diventano problematici, possono essere tagliati.
i dispositivi intrauterini che rilasciano ormoni sono di plastica e hanno un cilindro interno che rilascia ormoni a un livello controllato. Questi funzionano per circa cinque anni, con un tasso di efficacia di circa il 99%, ma possono essere rimossi in qualsiasi momento. I metodi contraccettivi ormonali tendono a ridurre o eliminare l’ovulazione. Il progestinico aumenta il muco uterino, che riduce la velocità dello sperma e rende molto difficile per lo sperma raggiungere un uovo se e quando si verifica l’ovulazione. In caso di fecondazione di un uovo, il progestinico tende a prevenire l’impianto, il che significa che una donna abortirebbe naturalmente un uovo fecondato.
È importante ricordare che uno IUD non è considerato un metodo contraccettivo di barriera, sebbene fornisca una sorta di barriera. Non proteggeranno dalle malattie sessualmente trasmissibili (MST) e alcuni studi suggeriscono che gli IUD possono aumentare il rischio di contrarre l’HIV. È quindi estremamente importante continuare a utilizzare la contraccezione di barriera come i preservativi maschili o femminili non solo per prevenire la gravidanza ma anche per prevenire la contrazione delle malattie sessualmente trasmissibili.