Il massaggio terapeutico è un massaggio che viene offerto con l’obiettivo di ottenere un beneficio terapeutico. Si differenzia dal massaggio rilassante, eseguito per aiutare qualcuno a rilassarsi. Sebbene questo tipo di massaggio sia spesso rilassante, l’obiettivo finale della sessione o della serie di sessioni non è il rilassamento. Questo tipo di massaggio viene offerto in numerosi centri termali e studi di massaggi e molte scuole di massaggio insegnano tecniche terapeutiche ai loro studenti.
Gli obiettivi terapeutici possono variare notevolmente tra massaggiatori e clienti. In alcuni casi, il massaggio è consigliato da un professionista della salute e può essere eseguito come parte di un piano di trattamento più ampio. Ad esempio, qualcuno in terapia fisica per un infortunio potrebbe avere un massaggio terapeutico regolare per sciogliere i muscoli, migliorare il tono muscolare e aumentare la flessibilità. Allo stesso modo, può essere utilizzato per integrare la cura delle ferite, la cura del cancro e una varietà di altri trattamenti.
Gli psicoterapeuti possono anche utilizzare o raccomandare il massaggio nel loro lavoro. Oltre ad avere benefici fisici, il massaggio terapeutico può anche essere psicologicamente utile e può essere utilizzato per aumentare la fiducia, promuovere il rilassamento come parte di un programma terapeutico, alleviare la depressione grave o per trattare altre condizioni. Gli psicoterapeuti potrebbero anche raccomandare massaggi e sedute di terapia back to back per facilitare la psicoterapia.
Le persone possono anche usare questo tipo di massaggio come trattamento autonomo. Alcune persone ricevono regolarmente massaggi per mantenersi in buone condizioni fisiche; gli atleti, ad esempio, prendono regolarmente appuntamenti per il massaggio sportivo, che è una forma di massaggio terapeutico specificamente progettata per le persone che praticano regolarmente attività atletiche. Il massaggio può essere utilizzato come parte di un programma di benessere generale per persone che vanno dalle segretarie preoccupate per l’affaticamento muscolare agli operai edili che vogliono mantenere i muscoli sciolti, forti e flessibili.
Persone di tutte le età possono beneficiare del massaggio terapeutico quando viene eseguito da un professionista competente e pienamente qualificato. Il massaggio è adatto anche a persone con disabilità, mamme in attesa e persone in cura per patologie, anche se potrebbero essere necessarie alcune precauzioni speciali per tutelare la salute del cliente. Le persone che non sono sicure sull’opportunità o meno del massaggio possono consultare i loro fornitori di cure mediche per sapere se ci sono controindicazioni.
Il massaggio terapeutico di base può essere eseguito su clienti nudi e drappeggiati o completamente vestiti, a seconda del livello di comfort. Possono essere incorporate tecniche da una varietà di stili di massaggio, con il massaggiatore che adatta le sessioni alle esigenze del paziente. Quando si parla di massoterapia, le persone dovrebbero essere sicure di sollevare le aree problematiche che vorrebbero vedere affrontate e di discutere la loro storia medica in modo che il massaggiatore possa adattare le specifiche della sessione per evitare di causare complicazioni mediche.