La terapia equina o ippoterapia è un tipo di terapia che integra i cavalli nel processo di trattamento. È utilizzato in una varietà di campi terapeutici; i cavalli possono aiutare le persone con problemi fisici, problemi di linguaggio, problemi comportamentali, problemi emotivi e altre disabilità. I programmi di equitazione terapeutica possono essere trovati in tutto il mondo, con la maggior parte dei centri di terapia assistita da equini che hanno un focus specifico. I laureati di tali programmi spesso esprimono apprezzamento per il processo, accreditando la loro terapia con alcuni risultati successivi.
Gli studi hanno suggerito che gli esseri umani traggono beneficio dal contatto regolare con gli animali e un certo numero di specie diverse, dai polli agli elefanti, vengono utilizzate nei programmi di terapia. Molti umani hanno un rapporto particolarmente unico e intimo con il cavallo, grazie alla lunga associazione di persone e cavalli. I cavalli simboleggiano la libertà per molte persone e molti cavalieri affermano di avere legami profondi con i loro animali; la terapia con l’equino sfrutta la connessione tra persone e cavalli, per un beneficio reciproco.
Nella terapia fisica, i pazienti sviluppano i gruppi muscolari andando a cavallo. Man mano che diventano più sicuri ed esperti, possono rispondere a sottili cambiamenti nel movimento del cavallo, sviluppando i muscoli centrali, estendendo la loro gamma di movimento e aumentando la loro sicurezza generale. L’ippoterapia può essere utilizzata anche dai logopedisti, soprattutto nel caso di disturbi della comunicazione con componente comportamentale.
Molti programmi di terapia assistita da equini si concentrano su problemi comportamentali. I cavalli possono fungere da intermediari silenziosi, fungendo da insegnanti in esercizi facilitati, sia in gruppo che da soli. Ad esempio, a un gruppo di detenuti potrebbe essere chiesto di risolvere un problema relativo a un cavallo, come insegnare al cavallo a eseguire un corso di salti. Durante la sessione, i membri del gruppo imparano a comunicare tra loro ea lavorare in modo cooperativo.
I cavalli sono utilizzati anche nella terapia occupazionale, aiutando le persone a sviluppare abilità che li aiuteranno più tardi nella vita. La terapia con l’aiuto di cavalli può aiutare le persone a comunicare, sviluppare capacità motorie fini, imparare ad affrontare i problemi in modi nuovi e può favorire la comprensione e la compassione per persone e animali diversi. Potresti anche vedere la terapia con l’aiuto degli equini in programmi progettati per aiutare le persone disabili e gli adolescenti in difficoltà, aiutandoli a sviluppare la fiducia in un ambiente favorevole e amichevole.
I cavalli utilizzati nella terapia assistita da equini ricevono un addestramento speciale e in genere vengono sottoposti a una serie di test approfonditi per garantire che siano adatti al lavoro. Un buon cavallo da terapia è estremamente paziente e calmo, con la capacità di far fronte a una vasta gamma di persone e situazioni.