La terapia proteica è un trattamento medico che mostra molte promesse che è ancora in gran parte in fase di ricerca. L’idea è simile alla terapia genica, ma a differenza della terapia genica, la terapia proteica fornisce proteine al corpo in quantità specifiche, come sarebbero normalmente presenti, per aiutare a riparare le malattie, trattare il dolore o ricostruire le strutture. È importante considerare molto di ciò che è noto oggi sulla terapia proteica come ancora altamente sperimentale, ma gli scienziati lo considerano con speranza, poiché alcuni primi studi hanno suggerito che potrebbe essere di beneficio in molti casi.
Le proteine non sono così difficili da produrre. Potrebbero essere creati in vari modi, tramite i laboratori, la crescita negli animali o la coltura in diversi tipi di cellule. Poiché molte malattie mostrano livelli di proteine insufficienti in uno o più sistemi corporei, la semplice aggiunta di proteine intere e forti non è un salto logico. Ci sono alcuni problemi con questo, tuttavia, incluso il fatto che la consegna della proteina deve essere valutata attentamente.
Su quest’ultimo fronte, non è sempre possibile fornire una proteina a meno che non vada direttamente alla fonte di cui ha bisogno per aiutare. Inviarlo attraverso il sangue o il tratto digestivo potrebbe degradarlo e potrebbe non raggiungere mai il bersaglio previsto. La questione del parto rimane complicata e in molti test si tenta di effettuare il parto direttamente nell’area prevista, come il cuore o il cervello.
Quando sul posto, la speranza è che la proteina, che non è presente in livelli sufficienti, agisca esattamente come è progettata per fare. Ad esempio, alcuni studi hanno valutato l’uso di determinate proteine nell’affrontare le malattie cardiovascolari. Soprattutto quando le vene o le arterie si bloccano, i giusti tipi di proteine potrebbero affrontare questo problema andando a lavorare sulla costruzione di nuovi passaggi per il flusso sanguigno. Alcuni medici ritengono che la terapia proteica di questo tipo potrebbe alla fine avere un tale successo da eliminare la necessità di interventi chirurgici complicati come l’intervento di bypass.
Ci sono stati alcuni studi sull’uomo con la terapia proteica, ma molti studi sono ancora condotti sugli animali. I primi studi sugli esseri umani hanno mostrato risultati promettenti in alcune aree. I medici e altri ricercatori medici guardano a questi studi con una notevole speranza, anche se potrebbero passare anni prima che un trattamento di terapia proteica venga approvato per l’uso da parte delle agenzie di regolamentazione o venga ampiamente utilizzato.
Alcuni dei potenziali benefici di questa terapia includono la cura delle condizioni di dolore cronico, l’arresto delle malattie che causano la degradazione dei tessuti, il ripristino o la ricostruzione dei tessuti e l’intervento precoce nelle fasi fetali per prevenire l’espressione di alcuni difetti alla nascita. Questi stessi problemi possono essere affrontati anche con la terapia genica, sebbene molti scienziati sostengano che la terapia proteica è attualmente più avanzata e più facile da usare. Entrambe le terapie hanno un probabile ruolo nel futuro della medicina.