La terapia con la puntura d’ape è un trattamento medico alternativo disponibile per la gestione di condizioni infiammatorie come l’artrite e la borsite. In una sessione di terapia della puntura d’ape, un praticante introdurrà con attenzione le api nel corpo del paziente e le incoraggerà a pungere, rilasciando una complessa miscela di tossine e altri composti. Un paziente può subire una o più punture in una sessione. Il numero è a discrezione del professionista, che svilupperà un corso di trattamento dopo aver valutato il paziente. I fornitori di medicina alternativa possono offrire una terapia con puntura d’ape e talvolta viene offerta come terapia complementare in uno studio medico più convenzionale.
Diverse culture hanno una lunga storia di apiterapia, l’uso di prodotti delle api nel trattamento medico e, sia nell’antica Grecia che in Cina, la terapia con le punture d’ape era un metodo di trattamento accettato per una varietà di condizioni mediche. L’interesse per l’apiterapia è ripreso nel XX secolo. Studi controllati sulla terapia delle punture d’api suggeriscono che non sembra avere un effetto terapeutico e, per alcuni pazienti, può comportare rischi.
I praticanti della terapia delle punture d’ape credono che la melittina, un componente chiave del veleno d’api, abbia effetti terapeutici. Questo composto ha certamente effetti antimicrobici e può anche agire come antinfiammatorio. Il veleno d’api contiene anche una serie di altre sostanze, alcune delle quali sono note per causare infiammazioni o danni neurologici, e la combinazione di ingredienti nelle punture d’ape può servire a neutralizzare gli effetti benefici della melittina.
I pazienti possono cercare una terapia con punture d’api per sclerosi multipla, fibromialgia, sindrome da stanchezza cronica e gotta, tra le altre condizioni. Alcuni professionisti applicano direttamente le api, di solito con un occhio attento al posizionamento nella convinzione che, come l’agopuntura, la posizione del trattamento gioca un ruolo importante nella terapia. Altri possono applicare iniezioni di veleno purificato e trattato, soprattutto se il paziente è nervoso o a disagio con le api.
Alcuni pazienti riportano risultati positivi con la terapia con punture d’api. Prima di considerare questa opzione, è consigliabile consultare un medico di base per ottenere consigli su controindicazioni e potenziali problemi. Questo trattamento non è adatto a pazienti con una storia di reazioni allergiche alle punture di api, anche se tali allergie sono lievi. Esposizioni ripetute possono aumentare l’intensità della reazione e possono mettere il paziente a rischio di gravi complicazioni. Si consiglia inoltre di visitare la struttura in cui si svolge la terapia e di chiedere informazioni sulle misure di sicurezza in caso di reazioni allergiche acute o altre complicanze.