La vaccinazione è un metodo per trattare una varietà di malattie e malattie iniettando soluzioni nel corpo che possono stimolare il sistema immunitario ed eliminare tumori, batteri e virus. Alcune terapie vaccinali possono includere vaccini per il morbo di Alzheimer, epatite B, terapia antibiotica per combattere le infezioni batteriche e vaccini per combattere il cancro del collo dell’utero e del fegato. La terapia vaccinale per il cancro ha tipicamente due categorie principali; vaccini preventivi e vaccini terapeutici. Il vaccino preventivo cerca in primo luogo di prevenire il cancro, mentre i vaccini terapeutici cercano di rafforzare il sistema immunitario del corpo per cercare di sradicare un cancro esistente. Il metodo alla base di questa procedura consiste nell’addestrare il sistema immunitario iniettando una sostanza che assomiglia in qualche modo all’organismo malato, e quindi addestrare il sistema immunitario a riconoscere l’organismo e sradicarlo.
Ci sono una serie di malattie infettive per le quali la terapia vaccinale può essere utile. Alcune di queste malattie infettive possono includere la malaria, il tetano, la meningite e la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS). Sebbene la terapia vaccinale sia spesso efficace, ci sono casi in cui non protegge completamente il paziente dalla particolare malattia. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il sistema immunitario stesso non reagisce nel modo desiderato o al fatto che è troppo compromesso dalla malattia per combatterla. Alcune persone semplicemente non rispondono alla terapia vaccinale e non sono in grado di sviluppare anticorpi.
L’efficacia della terapia vaccinale è chiara, con grandi diminuzioni delle malattie contagiose e dei decessi; tuttavia, ci sono alcuni che si oppongono. Anche in campo medico, alcuni mettono in dubbio l’efficacia di alcuni vaccini e ci sono diversi gruppi che si oppongono per motivi religiosi. Alcuni partiti politici sono contrari alle vaccinazioni obbligatorie poiché ritengono che questo programma violi le libertà personali. Ci sono una serie di problemi economici che creano dilemmi per lo sviluppo della terapia vaccinale.
Le aziende che sviluppano e testano vaccini per le malattie sono meno inclini a produrre le terapie quando non c’è un grande ritorno finanziario. Molte delle malattie del mondo tendono a essere riscontrate nei paesi poveri, e in quanto tali generalmente non sono assistite come nei paesi più ricchi. Quando ciò accade, molto spesso i governi e altre organizzazioni possono intervenire e aiutare a finanziare la ricerca e lo sviluppo dei vaccini. Ci sono molti studi sulla terapia vaccinale in corso e questi includono test sui vaccini per tumori cerebrali, cancro ai polmoni, melanoma, cancro alla prostata e linfoma di Hodgkin.