La farmacoterapia è una scienza che si concentra sull’uso di farmaci per curare le malattie. Questo ramo delle scienze coinvolge quasi ogni ramo della medicina e integra anche un’ampia varietà di scienze come la chimica. Molte persone in tutto il mondo beneficiano della farmacoterapia ogni anno e l’industria della farmacoterapia è un’enorme fonte di guadagno per le aziende che investono nello sviluppo e nella vendita di farmaci. I cosiddetti “farmaci blockbuster” possono guadagnare milioni di dollari per le loro società madri, generando un significativo ritorno sull’investimento.
Questa scienza è tra le più antiche scienze sulla Terra. La maggior parte delle culture ha una tradizione di farmacoterapia, come gli aspetti erboristici della medicina tradizionale cinese in Asia. La farmacoterapia è iniziata migliaia di anni fa con piante, prodotti animali e altri materiali naturalmente disponibili e ha iniziato a evolversi in una scienza più precisa nel 1800, con lo sviluppo di droghe sintetiche e un’ampia ricerca sui farmaci, sui loro dosaggi e sui loro effetti.
La moderna farmacoterapia si basa molto sulla produzione di farmaci strettamente controllati, garantendo che i dosaggi siano facili da calcolare perché i farmaci sono puri e coerenti, siano essi prodotti da fonti naturali o sintetizzati. Ciò rappresenta un netto allontanamento dalla farmacoterapia tradizionale, che si basa su prodotti naturali intrinsecamente imprevedibili per costruire una farmacopea.
I farmaci prodotti per la distribuzione, la vendita e l’uso possono essere suddivisi in due categorie approssimative. I farmaci da banco sono disponibili gratuitamente per i consumatori nelle farmacie, mentre i farmaci da prescrizione sono disponibili solo su prescrizione medica. L’accesso ai farmaci da prescrizione è limitato per garantire che questi farmaci vengano utilizzati in modo appropriato.
In farmacoterapia, i ricercatori lavorano allo sviluppo di nuovi farmaci, studiando gli effetti di questi farmaci, calcolando i dosaggi e determinando come dovrebbero essere usati questi farmaci. La farmacoterapia comprende anche lo studio delle interazioni tra farmaci, l’uso di studi a lungo termine per vedere come i farmaci interagiscono con i loro utenti nel corso di decenni e generazioni e la ricerca di nuovi usi per i vecchi farmaci. Molti ricercatori in farmacoterapia sono anche interessati alle potenziali applicazioni delle medicine tradizionali, comprese le piante della foresta pluviale, che hanno attirato molta attenzione a causa del loro habitat in diminuzione e delle potenziali applicazioni.
Per lavorare in questo campo, le persone di solito studiano ampiamente biologia e chimica. Molte delle persone che lavorano in questo settore hanno anche lauree in medicina, a volte con un focus specifico, e il campo include anche persone come epidemiologi, che studiano malattie emergenti, insieme ad avvocati specializzati in questioni relative alla farmacoterapia, dottorati di ricerca in campi come la biologia e chimica e uomini d’affari esperti.