L’acrofobia è una paura dell’altezza. È normale che le persone esercitino un po’ di cautela o si sentano un po’ nervose quando salgono una scala o si trovano in cima a una montagna durante un’escursione. Le persone con acrofobia hanno una paura così intensa che può causare attacchi di ansia o avere un impatto sulla loro vita quotidiana. Una persona con vera acrofobia dovrebbe cercare un aiuto professionale per superare questa paura. I trattamenti per questa fobia possono includere la terapia della parola per trovare la causa principale della paura, dell’esposizione progressiva e dei farmaci.
Una persona con una forte paura dell’altezza può sentire che la sua fobia è spuntata dal nulla, ma è probabile che ci sia un evento che ha innescato questa reazione. Alcuni fattori scatenanti comuni includono l’incidente traumatico dell’infanzia di una persona che coinvolge l’altezza o l’aver assistito alla morte di un amico o di un familiare in un incidente correlato all’altezza. Le persone che soffrono di altri tipi di ansia e stress gravi possono sviluppare acrofobia se non affrontano gli altri problemi in modo sano. Se una persona ha così tanta paura dell’altezza da non poter svolgere attività standard, come usare un ascensore o salire le scale, allora uno psicologo può aiutare la persona a trovare la causa profonda della sua paura attraverso la terapia della parola. Un paziente e uno psicologo possono anche lavorare sulla respirazione profonda e su altre tecniche di rilassamento da praticare se una persona avverte un attacco di panico legato all’altezza in arrivo.
L’esposizione progressiva è uno strumento prezioso che può aiutare a soffrire di acrofobia. Questa tecnica cerca di aiutare una persona a superare la sua paura dell’altezza facendo piccoli passi che coinvolgono luoghi alti. Uno psicologo può iniziare in piccolo con una persona che ha una paura eccessiva dell’altezza chiedendo al paziente di salire sul secondo o terzo gradino di una scala a pioli durante un appuntamento. Ai pazienti può anche essere chiesto di guardare immagini di cime montuose, grattacieli e altri luoghi alti. Man mano che un paziente si sente più a suo agio, può andare in gita con un familiare che lo sostiene per cercare di conquistare lo stare in piedi sui balconi, usare le scale mobili e persino andare al piano più alto di un edificio alto e guardare fuori dalla finestra.
Anche i farmaci da prescrizione possono essere utili per alcuni pazienti che soffrono di acrofobia. I farmaci sedativi possono essere usati per aiutare a calmare un paziente che sta avendo un attacco di ansia. Alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di assumere questi tipi di farmaci a lungo termine, mentre altri potrebbero semplicemente aver bisogno di assumere farmaci durante l’inizio della terapia per aiutare ad affrontare il processo di esposizione progressiva prima di essere svezzati. Ogni paziente è diverso, quindi uno psichiatra può lavorare con una persona che soffre di acrofobia e il suo terapeuta per determinare la quantità di farmaci necessaria.