La cheratotomia fotorefrattiva (PRK), detta anche cheratectomia, è una procedura chirurgica utilizzata per correggere problemi di vista comuni, tra cui miopia, ipermetropia e astigmatismo. Durante la chirurgia oculare PRK, un optometrista utilizza un raggio laser a bassa intensità per asportare con cura piccoli pezzi di tessuto dalla cornea, la membrana trasparente che circonda l’occhio. La cornea viene rimodellata per migliorare la sua capacità di focalizzare la luce nella retina. La chirurgia oculare PRK non viene eseguita così spesso come in passato perché le tecnologie e le procedure più recenti forniscono tempi di guarigione più brevi e un tasso di successo più elevato. La PRK è ancora utilizzata, tuttavia, quando i pazienti non sono buoni candidati per altri tipi di procedure chirurgiche per vari motivi.
Gli specialisti eseguono la chirurgia oculare PRK dall’inizio degli anni ‘1990. La procedura aiuta la stragrande maggioranza dei pazienti a raggiungere una vista quasi perfetta senza l’ausilio di occhiali o lenti a contatto. Prima della chirurgia oculare PRK, al paziente di solito viene somministrato un sedativo e colliri contenenti un anestetico locale. Il chirurgo utilizza una macchina che emette impulsi di luce ultravioletta per bruciare delicatamente parti della cornea per renderla rotonda, liscia e angolata in modo appropriato.
I pazienti ipermetropi hanno generalmente cornee troppo piatte, quindi la PRK viene utilizzata per renderle più ripide. È vero il contrario per i pazienti miopi. Possono essere corretti anche gli astigmatismi che deformano la forma della cornea. Nella maggior parte dei casi, la procedura può essere eseguita in meno di un’ora e il paziente può lasciare il centro chirurgico il giorno dell’operazione. Sensibilità alla luce, dolore oculare e mal di testa sono comuni per diversi giorni dopo l’intervento chirurgico di PRK.
Prendendo farmaci da prescrizione e seguendo gli ordini del medico sulla corretta cura degli occhi, un paziente può aspettarsi di iniziare a sentirsi meglio in circa una settimana. La vista può essere sfocata per diverse altre settimane mentre le cornee continuano a guarire. Nella maggior parte dei casi, gli effetti collaterali svaniscono completamente entro due mesi e la vista diventa nitida.
Anni di ricerca e studi clinici hanno prodotto quella che molti optometristi considerano una forma più efficiente di chirurgia oculare laser nota come cheratomileusi in situ assistita da laser (LASIK). LASIK differisce dalla chirurgia oculare PRK in quanto il chirurgo crea una piccola apertura nella cornea e rimuove il tessuto sottostante anziché sulla superficie. In generale, le procedure LASIK sono più veloci da eseguire, causano meno disagio e forniscono un tempo di recupero molto più breve. Molti pazienti hanno una visione normale dopo due o tre giorni, rispetto a due o tre mesi con la chirurgia oculare PRK.
Durante una consultazione iniziale con un optometrista, lui o lei può determinare se il paziente è un candidato migliore per LASIK o PRK. Le persone che hanno cornee particolarmente sottili generalmente beneficiano maggiormente della PRK, poiché il taglio nella cornea potrebbe causare danni accidentali al tessuto sottostante. Inoltre, la PRK è spesso preferita quando l’astigmatismo deforma gravemente la cornea. Un medico può spiegare in dettaglio i rischi e i benefici di ciascuna procedura durante una consultazione.