Un nganga, o uno stregone, occupa un posto di rilievo in molte società tradizionali africane. Questo è un uomo o una donna che si è formato per molti anni per diventare un esperto erborista e guaritore spirituale e ha una vasta conoscenza delle medicine che possono essere ottenute dalla foresta; i rimedi sono tenuti segreti e non sono normalmente condivisi con il pubblico in generale o altri guaritori. Il nganga è chiamato nei momenti di difficoltà sia per indovinare la ragione di una particolare malattia sia per proporre i passi necessari per curarla; lui o lei può anche essere convocato per spiegare una morte non causata dalla vecchiaia.
Per cominciare, il nganga parlerà con il paziente, facendogli sfogare i dettagli intimi del suo stato mentale e fisico. Raccontare al nganga delle sue ansie e preoccupazioni può alleviare in una certa misura le condizioni del paziente. Questo è simile a discutere l’angoscia interiore con uno psichiatra in altre società.
La guarigione soprannaturale che viene dopo comporta il canto per invocare gli spiriti e l’uso degli hakata, quattro pezzi di legno rettangolari con superfici intagliate, per indovinare che tipo di spiriti sono. Il nganga sputa una miscela speciale sui pezzi di hakata e li getta a terra e indovina un significato dal modo in cui cadono e dalla combinazione in cui cadono. Il nganga comunica con gli spiriti e accerta se sono spiriti ancestrali e chiede loro le ragioni della malattia del paziente. Allo spirito viene quindi chiesta una soluzione al problema.
Se il problema non è legato al mondo degli spiriti, allora il nganga prescrive erbe per curare la malattia. Oltre alle erbe, la medicina può includere anche parti di animali. Questi rimedi tradizionali sono stati perfezionati nel corso dei secoli e possono essere molto efficaci, come nel caso del chinino.
La maggior parte dei guaritori nganga è disposta a percorrere lunghe distanze per vedere i propri pazienti. Di solito sono compensati per le spese di viaggio sostenute, nonché per la divinazione e la cura. È pratica comune effettuare il pagamento per la divinazione in anticipo, mentre il pagamento per il trattamento erboristico viene effettuato dopo il completamento. A parte queste fonti di reddito, la maggior parte dei nganga ha la propria terra ed è in grado di guadagnarsi da vivere.