Una busta di sterilizzazione è un tipo di imballaggio specializzato progettato per essere eseguito attraverso un’autoclave, uno strumento di sterilizzazione che uccide i microrganismi raggiungendo temperature molto elevate e alta pressione. Forniture chirurgiche riutilizzabili come teli e strumenti possono essere collocati all’interno di sacchetti di sterilizzazione individuali e sottoposti a sterilizzazione per renderli sicuri per l’uso su un nuovo paziente. Numerosi fornitori medici producono buste per sterilizzazione in una gamma di dimensioni e design per soddisfare le diverse esigenze.
La custodia è composta da una combinazione di carta e pellicola resistenti. È permeabile ai gas ma non consente l’ingresso di microrganismi e in genere ha una chiusura ermetica in modo che un infermiere o un tecnico possano posizionare gli strumenti all’interno senza timore di contaminazione. Il film è colorato per facilitare l’individuazione delle lacrime, che indicherebbero uno stato non sterile, e il film e la carta resisteranno al taglio da strumenti medici e altri potenziali incidenti.
Per utilizzare una busta di sterilizzazione, un tecnico inizia lavando e asciugando il materiale che deve essere sterilizzato. Una volta pronto, lo mette in un sacchetto di sterilizzazione e lo sigilla. Le buste sono disponibili in diverse dimensioni per ospitare una varietà di attrezzature. Il tecnico posizionerà anche una fascia di nastro indicatore sulla busta. Il nastro cambierà colore nell’autoclave per mostrare che il contenuto è stato sterilizzato e il tecnico di solito data anche il nastro per una maggiore sicurezza. Una volta che un carico di buste è pronto, il tecnico può inserirle nell’autoclave e avviare il ciclo di sterilizzazione.
In preparazione per una procedura, i tecnici possono estrarre le buste di sterilizzazione con gli strumenti e le attrezzature appropriate dalla conservazione e disporle per l’uso. Per mantenere un campo sterile, l’esterno delle buste è considerato non sterile e devono essere maneggiate con cura per mantenere l’integrità del contenuto. Gli infermieri devono essere in grado di estrarre gli strumenti all’interno senza permettere loro di toccare l’esterno della sacca. Una persona non sterile aprirà l’apertura della busta di sterilizzazione senza toccare l’interno in modo che una persona sterile possa afferrare lo strumento all’interno.
Il mantenimento di un campo sterile è fondamentale in chirurgia e tutti i membri del personale di sala operatoria hanno il diritto e l’obbligo di parlare se identificano un problema di sicurezza. Un’infermiera che vede un buco in una sacca di sterilizzazione, per esempio, deve portarlo all’attenzione dell’altro personale. Le buste per sterilizzazione vengono utilizzate anche in altri ambienti, come studi di tatuaggi e piercing, nonché per sterilizzare strumenti come speculum per esami medici.