L’astragalo, una radice medicinale cinese utilizzata come integratore immunitario e trattamento della stitichezza, può avere alcuni effetti collaterali a dosi più elevate, se usato regolarmente o se usato insieme ad altri farmaci. Gli effetti collaterali dell’astragalo più comuni riguardano problemi con farmaci per la soppressione immunitaria o malattie autoimmuni. L’astragalo può ridurre l’effetto dei farmaci immunosoppressori oltre i parametri sani o sicuri. Nel caso delle malattie autoimmuni, la radice può potenziare la funzione del sistema immunitario e innescare o peggiorare i sintomi della malattia.
I pazienti in terapia con corticosteroidi o trapiantati che utilizzano ciclofosfamide possono soffrire di effetti collaterali dell’astragalo. La radice può diminuire l’efficacia di questi farmaci. Tali farmaci sono solitamente usati per abbassare la risposta immunitaria. Come potenziatore immunitario, l’astralago contrasta aumentando la risposta immunitaria. Gli effetti collaterali legati alle malattie autoimmuni sono anche associati ai farmaci usati per trattare tali malattie. I farmaci per l’HIV/AIDS, il lupus e la sclerosi multipla possono interagire con l’astragalo per ridurre l’efficacia dei trattamenti, sebbene l’astragalo sia stato suggerito come trattamento alternativo per aumentare la risposta immunitaria in caso di malattie da immunodeficienza.
Il litio può anche avere un effetto negativo se combinato con la radice. L’astragalo può interferire con la capacità del corpo di elaborare e smaltire quel farmaco, il che può portare a livelli tossici di accumulo di litio. Come diuretico, la radice può anche avere reazioni crociate, o interazioni, con diuretici prescritti. Altri farmaci che possono reagire sono farmaci antivirali, anticoagulanti e farmaci per l’ipoglicemia.
Come lassativo, l’astragalo può portare alla disidratazione se sovradosato o usato troppo a lungo. Altri effetti collaterali dell’astragalo correlati ai lassativi includono dipendenza da lassativi, scarsa funzionalità intestinale, danni al colon e costipazione cronica. La maggior parte degli effetti può essere trattata riducendo o eliminando l’uso di integratori contenenti astragalo.
Gli effetti collaterali dell’astragalo per le donne incinte o che allattano sono sconosciuti. Medici e altri professionisti medici consigliano di evitare cibi, bevande o integratori contenenti astragalo in caso di gravidanza o allattamento. Inoltre, l’astragalo non deve essere somministrato ai bambini, anche in dosi limitate. I dosaggi variano in base all’altezza, al peso e all’età e può essere difficile valutarlo per i bambini.
Alcuni possono anche soffrire di una reazione allergica all’astragalo. La pianta è un membro della famiglia della veccia del latte e può scatenare reazioni in coloro che soffrono di allergie ai piselli o alle piante correlate. Altri hanno riportato effetti collaterali dell’astragalo da una reazione crociata con la corteccia di sapone. Alcune specie di astragalo sono state coinvolte in casi di avvelenamento del bestiame. Queste specie non sono le stesse di quelle utilizzate per i trattamenti umani.