Una cannula nasale è un tubo di plastica trasparente utilizzato come attrezzatura medica per fornire basse concentrazioni di ossigeno tramite due rebbi che riposano nelle narici del paziente. È impiegato nelle cure pre-ospedaliere fornite da tecnici medici di emergenza (EMT) e paramedici, nonché in ospedale da infermieri, assistenti medici e altri operatori sanitari per i pazienti che sono stati ricoverati. Alcune persone che sono in ossigenoterapia usano una cannula nasale a casa loro.
La cannula nasale ha un connettore per l’erogazione di ossigeno all’estremità opposta dei rebbi. Questo dispositivo viene tenuto sul viso del paziente posizionando il tubo su entrambe le orecchie del paziente e quindi stringendo delicatamente il passante sotto il mento. Basse concentrazioni di ossigeno medico fluiscono attraverso i due rebbi che riposano nelle narici.
Quando un operatore sanitario utilizza una cannula nasale, eroga non più di sei litri di farmaco al minuto. Tassi più alti diventano molto scomodi per i pazienti che potrebbero sentirsi come se si stesse verificando una tempesta di vento nelle loro narici. L’uso improprio di una cannula nasale può causare irritazione se le mucose della cavità nasale sono esposte ad alte concentrazioni di ossigeno abbastanza a lungo da seccarle. Si potrebbe dire che l’erogazione di ossigeno tramite una cannula nasale è una forma di terapia respiratoria.
Ci sono molte ragioni per cui una persona potrebbe aver bisogno di ossigenoterapia, inclusa l’esperienza di dolori al petto come quelli avvertiti durante un infarto, segni di shock o ipossia. L’ipossia è un’insufficienza di ossigeno nei tessuti del corpo, che può essere causata da vari problemi medici e da traumi. Sebbene tali pazienti traggano il massimo vantaggio dalla somministrazione di ossigeno attraverso quella che è nota come maschera non rebreather, questi dispositivi non possono sempre essere utilizzati con successo.
Quando i pazienti hanno difficoltà a respirare anche lievi o sono a disagio, generalmente non tollerano di avere il viso coperto da una maschera. La somministrazione dell’ossigeno necessario tramite una cannula nasale è quasi sempre l’alternativa preferita. Questi dispositivi sono frequentemente utilizzati per il trattamento di pazienti pediatrici con ossigenoterapia. La maggior parte delle persone che hanno ricevuto servizi medici di emergenza in ambiente pre-ospedaliero o che sono stati ricoverati in una struttura medica hanno ricevuto ossigenoterapia tramite una cannula nasale.