La terapia con vitamina D descrive l’uso dei raggi di luce ultravioletta B (UVB) per produrre vitamina D nel corpo al fine di aiutare a trattare alcuni sintomi e malattie. Conosciuta anche come terapia della luce, fototerapia e terapia UVB, la terapia con vitamina D tratta efficacemente le malattie della pelle come la psoriasi e l’eczema. Esiste anche una connessione tra vitamina D e depressione, e la terapia con vitamina D ha aiutato chi soffre di disturbo affettivo stagionale (SAD), una forma specifica di depressione.
Per molti anni, la terapia della luce UVB è stata utilizzata per trattare i sintomi della psoriasi e dell’eczema. Il trattamento è indicato come terapia con vitamina D perché l’esposizione ai raggi UVB, sia dal sole che da un’unità elettrica, fa sì che il corpo produca vitamina D. L’aumento della vitamina D porta a un sollievo dai sintomi nel tempo.
I risultati della terapia della luce con vitamina D nei pazienti affetti da psoriasi ed eczema comprendono la pulizia della pelle, la riduzione della necessità di farmaci e la prevenzione delle infezioni della pelle. Quando viene utilizzato per trattare il SAD, gli effetti della terapia con vitamina D includono miglioramenti dell’umore, dell’appetito e del sonno. Può anche tradursi in un aumento di energia.
I trattamenti per aumentare la produzione di vitamina D si svolgono in un periodo di diverse settimane e possono includere da due a quattro sessioni a settimana. La terapia per i disturbi della pelle viene condotta durante una riacutizzazione della malattia quando la pelle è arrossata, squamosa e infiammata da “placche”. I sintomi del SAD di solito si manifestano durante le stagioni più fredde, quindi i trattamenti con vitamina D per il SAD funzionano meglio durante i mesi in cui l’esposizione al sole è più limitata.
Le sessioni di terapia con vitamina D vengono generalmente condotte in uno studio medico utilizzando un’unità luminosa progettata per produrre raggi che aumentano la produzione di vitamina D. Le lampadine in queste unità luminose emettono raggi UVB, che portano alla creazione di vitamina D. Le unità di terapia della luce sono disponibili per il trattamento domiciliare, ma sono ancora utilizzate sotto la guida di uno specialista.
Durante una seduta di terapia con vitamina D, il paziente viene esposto ai raggi UVB per un certo periodo di tempo. A seconda della gravità della malattia, l’esposizione può durare da cinque minuti a 20 minuti. La sovraesposizione può portare a bruciore o secchezza della pelle, motivo per cui la terapia con vitamina D richiede una guida professionale.
Gli effetti collaterali della terapia con vitamina D possono includere pelle secca e squamosa e prurito, che di solito scompaiono entro la prima o due settimane di trattamento. Inoltre, la maggior parte dei dermatologi ritiene che qualsiasi esposizione ai raggi UV aumenti il rischio di cancro della pelle. La fototerapia utilizza i raggi UVB, che non penetrano in profondità nella pelle e sono meno dannosi dei raggi UVA. I dermatologi suggeriscono anche che la terapia della luce a lungo termine potrebbe portare a un invecchiamento precoce della pelle.