I mobili Chippendale sono la creazione di Thomas Chippendale, un ebanista con sede a Londra che ha lavorato nel XVIII secolo. Ha progettato mobili in una varietà di stili, tra cui rococò e neoclassico, prima di iniziare a rivoluzionare il settore creando un nuovo stile audace. Nel 18, Chippendale pubblicò un libro intitolato “The Gentleman and Cabinet Maker’s Director”, noto oggi come la guida più importante a questi mobili e ad altri stili dell’epoca.
Caratterizzati da linee dritte o leggermente curve, i mobili Chippendale sono generalmente considerati avere una forma raffinata e aggraziata. È una miscela di stili rococò, gotico e cinese, fornendo un chiaro esempio di un mix tra forma e funzione. La maggior parte degli esempi di questo stile di arredamento includono strutture quadrate, alte, scatolate con molti cassetti o porte in miniatura. Mentre i pezzi stessi erano semplici, la decorazione utilizzata non lo era. Top intagliati, stemmi di famiglia e pomelli intricati sono tutti elementi essenziali per lo stile.
La struttura distintiva dei mobili Chippendale è la gamba cabriole. Questo tipo di gamba può essere diritta o curva, ma termina sempre con un piede caratteristico, come la zampa di leone, o la palla e l’artiglio, che imita un piede d’aquila che tiene una palla. Mentre gli stili di questi mobili variavano in qualche modo tra l’Inghilterra e l’America, la forma caratteristica delle gambe è rimasta la stessa.
Questi mobili erano solitamente costruiti utilizzando legni pregiati, come il mogano e il ciliegio. Il mogano importato dalle Indie Occidentali era uno dei preferiti, ma erano popolari anche i legni cubani e giamaicani. I tessuti costosi come il velluto erano la scelta principale per la tappezzeria e la decorazione.
I mobili Chippendale sono stati ampiamente riprodotti. Lo stesso Chippendale non ha mai segnato le sue creazioni, rendendo più difficile per i collezionisti individuare i pezzi originali. Uno dei modi migliori per i collezionisti di trovare oggetti originali è cercare giunture irregolari e segni di utensili, poiché i mobili sono stati realizzati interamente a mano e non hanno gli angoli perfetti di un prodotto di serie. Un’altra caratteristica importante è la qualità del design sulle gambe: indipendentemente dallo stile, dovrebbe avere gambe e piedi finemente dettagliati. Una finitura ruvida di solito indica una riproduzione.