Gli acaricidi sono sostanze che uccidono acari e zecche. Ciò include sostanze diverse come antibiotici mirati, alcuni insetticidi e farina fossile. Gli acaricidi sono ampiamente utilizzati in agricoltura per proteggere le colture dagli acari. Si trovano anche nei prodotti per animali domestici che proteggono gli animali dalle zecche.
Acari e zecche sono membri di Acarina, una sottoclasse di aracnidi. Un acaricida può essere suddiviso in base al suo uso finale. Un acaricida è un acaricida che uccide gli acari e un ixodicide è un acaricida che uccide le zecche. Sono disponibili in diverse formulazioni a seconda che debbano essere utilizzate su esseri umani, animali o piante.
Gli acaricidi agiscono interferendo con i nervi, i muscoli, la respirazione o la crescita di acari e zecche. La maggior parte delle formulazioni di acaricidi non sono intercambiabili. I prodotti realizzati per i prati non devono essere utilizzati sugli animali domestici e i prodotti realizzati per gli animali domestici non devono essere utilizzati sulle persone. Alcuni acaricidi potrebbero essere tossici per i pesci e altri animali selvatici e bisogna fare attenzione a utilizzare il prodotto solo come previsto e seguire le indicazioni del produttore per l’applicazione.
Gli acari di ragno possono causare problemi nei giardini e possono essere trattati efficacemente con acaricidi commerciali. Gli acari sono in grado di causare devastazione alle colture agricole. Gli acari sono generalmente mirati per l’uso sulle piante, perché gli acari raramente vivono sulle persone. Scabbia e chigger sono acari noti per mordere le persone e ci sono formulazioni acaricide topiche fatte per ucciderli mentre sono sulla pelle. Le aree note per ospitare grandi popolazioni di chigger possono essere trattate con acaricidi agricoli.
Le zecche causano più problemi di salute degli acari. Sebbene gli acari siano una seccatura, le zecche possono portare malattie mortali come la malattia di Lyme, la febbre maculosa delle Montagne Rocciose e l’encefalite da zecche. I boschi che hanno infestazioni da zecche possono essere moderatamente trattati con applicazioni di ixodicides su tutta l’area. Gli animali sono a più alto rischio di morsi di zecca. Molti preparati acaricidi commerciali richiedono solo un’applicazione mensile sugli animali domestici per controllare e uccidere le zecche.
Due degli acaricidi meno tossici sono la farina fossile e i composti a base di piretrina. La farina fossile è il guscio polverizzato di minuscoli fossili. I gusci hanno bordi affilati come rasoi che tagliano l’esoscheletro di acari e zecche, facendoli disidratare e morire. Sebbene non sia un metodo veloce, la farina fossile è efficace e sicura da usare intorno alle persone e può essere applicata direttamente sugli animali domestici. Le piretrine sono sostanze chimiche naturali derivate dai crisantemi che, sebbene siano meno tossiche di altri insetticidi, richiedono il contatto diretto con acari e zecche per essere efficaci.