Le migliori piante da serra sono varietà che possiedono gli stessi requisiti di temperatura o simili. Selezionando piante con esigenze ambientali comparabili, i giardinieri possono avere un livello di certezza che i fiori, i frutti o gli ortaggi nelle loro serre cresceranno e prospereranno insieme. Le piante tropicali, subtropicali, succulente e commestibili sono solo alcuni dei diversi tipi di piante che possono essere coltivate con successo in serra se abbinate a piante dello stesso tipo.
Le piante da serra ideali per i giardinieri che desiderano coltivare un orto includono barbabietole, carote, cetrioli, cipolle verdi, lattuga, piselli, peperoni e pomodori. Sebbene i requisiti di temperatura per queste verdure siano simili, ognuna possiede il proprio insieme di condizioni per una corretta semina. Barbabietole e carote, ad esempio, sono ortaggi a radice e di solito vengono coltivati in cassette o vasche poste in zone ombreggiate. I pomodori possono essere coltivati anche in vasca, ma richiedono più luce degli ortaggi a radice e potrebbero aver bisogno di un qualche tipo di supporto per garantire la loro crescita. Il mais può anche essere coltivato in serra, e molti giardinieri hanno scoperto che i migliori risultati derivano dal piantare il mais direttamente in un letto appositamente realizzato nel pavimento della serra.
I fiori sono piante da serra affidabili. Sorprendentemente, le orchidee sono una delle piante più popolari per una serra, nonostante la percezione che siano sensibili e difficili da coltivare. Ci sono diverse varietà di orchidee che sono state coltivate dai coltivatori in serra con grande successo; questi includono calanthe, dendrobium, laelia e phalaenopsis. Altri tipi di fiori che crescono bene insieme sono narcisi, bocche di leone e tulipani.
Le orchidee non sono le uniche piante da serra di tipo tropicale facili da coltivare. Begonie, ciclamini, felci, fucsie e gladioli amano tutti l’umidità e crescono bene insieme in un ambiente di serra. I frutti tropicali prosperano anche come piante da serra; questi includono banane, litchi, mango, cachi e carambola.
La coltivazione di piante in serra consente ai giardinieri un alto livello di controllo sugli elementi. Mentre la temperatura e l’esposizione alla luce possono essere regolate, tuttavia, le dimensioni di una serra no. La maggior parte delle serre ha uno spazio limitato e i giardinieri ritengono che la migliore linea d’azione sia selezionare piante da serra che producono la quantità ottimale di output in relazione alle dimensioni della pianta. Ad esempio, un giardiniere potrebbe non trovare vantaggioso acquistare un grande albero da frutto che produce cinque o sei frutti, non importa quanto nuovo o delizioso possa essere il raccolto. Invece, utilizzerà ogni angolo della serra per piantare quante più verdure, frutta e fiori possibili.