Il terreno acido è un terreno che ha un pH basso, il che indica che si trova sul lato acido del neutro. I giardinieri possono determinare il pH del terreno con kit di test domestici o inviando campioni ai laboratori che servono i giardinieri e le determinazioni dell’acidità del suolo sono una parte molto importante del giardinaggio, perché le piante rispondono ai cambiamenti nell’acidità o alcalinità del suolo. Alcune piante preferiscono un terreno acido, mentre altre preferiscono un ambiente più neutro o alcalino e le condizioni del terreno possono essere un’importante limitazione a cui pensare quando si fa giardinaggio.
Il pH del suolo tende a variare tra cinque e otto, con cinque che sono molto acidi per il suolo. Un certo numero di cose possono influenzare l’equilibrio del terreno, compresi i composti presenti nel terreno e gli emendamenti aggiunti da un giardiniere, che vanno dalla sabbia al fertilizzante. È possibile regolare deliberatamente il livello di pH del terreno per soddisfare le esigenze di piante specifiche.
Le piante che prosperano in terreni acidi hanno bisogno di condizioni acide per vivere. Se vengono coltivati in terreni neutri o alcalini, potrebbero non essere in grado di accedere ai nutrienti di cui hanno bisogno. Di conseguenza, non riusciranno a prosperare. Possono essere più inclini a sviluppare malattie e infezioni, oltre ad essere svogliati e lenti a crescere, e le piante possono eventualmente morire perché le condizioni non sono ottimali. Quando vengono trapiantate in aree con terreno acido, queste piante generalmente si ravvivano e iniziano a prosperare.
Quando le piante che preferiscono il terreno alcalino o neutro vengono coltivate in terreno acido, non riescono a prosperare. I nutrienti di cui hanno bisogno sono inaccessibili a causa della composizione del suolo e possono essere soggetti a problemi di salute. Poiché i giardinieri possono tendere a fertilizzare quando le piante iniziano a lottare, il fertilizzante può aggravare il problema “bruciando” la pianta e creando macchie di marrone e giallo su foglie e steli.
Se i test del terreno rivelano che il terreno è più acido del desiderato, è possibile aggiungere calce al terreno per renderlo più alcalino. La calce deve essere lavorata in profondità nel terreno e il terreno dovrà essere periodicamente testato per confermare che il pH sia stabile. Possono anche essere aggiunti emendamenti per rendere il terreno più acido se i giardinieri hanno bisogno di terreno acido. La maggior parte dei negozi di articoli da giardino trasporta strumenti per regolare il pH del terreno e alcuni trasportano anche kit di test o hanno informazioni sui laboratori che possono eseguire test del suolo.
I giardinieri dovrebbero prendere l’abitudine di controllare le preferenze di pH delle piante prima che le crescano, in modo che possano selezionare piante che cresceranno nel loro terreno e crescano bene con altre piante. Mescolare piante che amano gli acidi e le piante alcaline non funzionerà, perché le piante hanno esigenze di terreno opposte.