Una lavatrice completamente automatica è un apparecchio elettrico che controlla tutti gli aspetti del lavaggio dei vestiti, dal livello e temperatura dell’acqua al tempo e all’intensità dell’agitazione. Tutto ciò che un utente deve fare è mettere i vestiti e dire alla macchina quali impostazioni usare. Questo stile di lavatrice è il modello standard utilizzato nella maggior parte del Nord America e dell’Europa. Nelle aree in cui le correnti elettriche sono più deboli o l’acqua corrente è scarsa, in particolare nelle aree rurali dei paesi in via di sviluppo, le lavatrici semiautomatiche sono più comuni. Nella maggior parte del mondo sviluppato, tuttavia, il modello completamente automatico è spesso l’unico disponibile.
Esistono molti stili diversi di lavatrice completamente automatica. Alcuni caricano dalla parte anteriore e altri dall’alto; alcuni sono ad alta efficienza, o sono progettati per uso industriale o professionale. Nonostante le loro differenze, la maggior parte funziona nello stesso modo di base. Gli utenti controllano le impostazioni, ma le macchine normalmente fanno il resto.
Le macchine generalmente richiedono sia l’elettricità che un allaccio idrico nella parte posteriore. Sulla parte anteriore, sono dotati di un pannello di comandi che consente agli utenti di indicare le dimensioni del carico, la temperatura dell’acqua e il tempo totale per il lavaggio. I modelli rudimentali di solito presentano queste preferenze in una serie di quadranti e pulsanti. Le macchine più avanzate le presentano come selezioni digitali, spesso con touch screen e timer illuminati e conto alla rovescia minuto per minuto.
Una lavatrice completamente automatica completa l’intero ciclo di lavaggio dei vestiti senza alcuno sforzo da parte dell’utente. Risciacqua, lava, agita e asciuga i vestiti da solo. Quando il tempo è scaduto, l’utente deve solo recuperare il bucato lavato dal bacino della macchina e metterlo in un’asciugatrice automatica o stenderlo.
La lavatrice completamente automatica è un passo avanti rispetto ai suoi predecessori, la lavatrice semiautomatica e la lavatrice manuale. Una versione manuale è spesso poco più di una grande vasca con una manovella manuale per agitare i vestiti. Questo processo è più semplice dello strofinare i panni su una lavasciuga, ma raramente è considerato facile. L’acqua di solito deve essere scaricata e riempita di nuovo un certo numero di volte, e tutta la rotazione e l’agitazione devono essere alimentate dalla forza fisica.
Una macchina semiautomatica non include una manovella, ma richiede comunque una certa interazione da parte dell’utente. In un modello semiautomatico, ci sono tipicamente due bacini collegati. Il primo è per il risciacquo, il secondo per la centrifuga. Gli utenti devono generalmente riempire da soli la vaschetta dell’acqua e impostare la macchina per l’agitazione. Quindi, gli utenti devono scaricare l’acqua, spostare i vestiti nella camera di filatura e accendere questo segmento della macchina per strizzare i vestiti.
In generale, le lavatrici semiautomatiche sono popolari in aree che hanno scarse correnti elettriche o mancano di acqua corrente. Tuttavia, questi tipi di lavatrici sono difficili da trovare nella maggior parte dei paesi sviluppati. Una lavatrice completamente automatica di solito non richiede molta più energia e spesso ha un prezzo competitivo. Esistono modelli automatici di fascia alta, ovviamente, ma anche versioni di base più economiche.