Nonostante il nome, una felce di asparagi non è una vera felce, ma un membro commestibile della famiglia dei gigli che è strettamente imparentata con gli asparagi. L’asparago densiflorus viene coltivato come pianta d’appartamento da oltre un secolo. Questa pianta prospera all’ombra e può sopravvivere in condizioni di siccità. In molte parti del mondo è diventata una specie vegetale invasiva.
Esistono diverse cultivar di Asparagus densiflorus comunemente coltivate. Uno è l’asparago di Sprenger, o Sprengeri. L’altra è la felce di asparagi coda di volpe, conosciuta come cultivar Meyeri.
Le felci degli asparagi crescono tutte da una massa di radici che hanno tuberi bulbosi. Questi tuberi possono essere la fonte di nuove piante. Quelle che sembrano foglie sono in realtà cladodi: steli sottili e appiattiti che crescono tra 0.12 pollici (3 mm) e 1 pollice (2.5 cm) di lunghezza. Le foglie vere sono in realtà piccole spine.
I modelli di crescita delle cultivar di felce di asparagi sono molto diversi. La felce di asparago coda di volpe ha steli spessi e cespugliosi che crescono fino a 2 o 3 piedi (da 0.6 a 0.9 m) di lunghezza, dandogli l’aspetto di una coda di volpe. Gli asparagi di Sprenger formano ciuffi che si trascinano o formano cumuli lunghi da 3 a 6 piedi (da 0.9 a 1.8 m).
Tutti questi tipi di felci di asparagi fioriscono in primavera con piccoli fiori bianchi che si trovano in tutta la pianta. In estate producono bacche rosse di 0.5 pollici (1.3 cm) di diametro. Tutte le parti delle piante sono tossiche per cani e gatti.
La felce degli asparagi è una pianta d’appartamento popolare da oltre 100 anni. Le singole piante possono diventare molto vecchie e diventare cimeli di famiglia. Questi tipi di piante sono comunemente usati come piante da patio o piante d’appartamento da interni. All’interno, preferiscono la luce intensa senza luce solare diretta. Le temperature ideali sono da 50 a 55 ° C (da 10 a 12.8 ° C) di notte e da 68 a 72 ° C (da 20 a 22.2 ° F) durante il giorno.
Le piante dovrebbero essere annaffiate ogni settimana o due. Le piante stabilite dovrebbero essere fertilizzate a intervalli di tre o quattro mesi. Le felci dovrebbero essere rinvasate se sono sovraffollate. Possono essere propagati per divisione.
All’aperto, gli asparagi di Sprenger sono più resistenti della felce di asparagi a coda di volpe, crescendo a temperature fino a 24 ° F (-4 ° C). Spesso, se una pianta si congela al suolo, può germogliare dai suoi tuberi. È attraverso questi tuberi che le felci degli asparagi possono sopravvivere alla siccità, ma crescono meglio se annaffiate regolarmente. Nelle zone con estati fresche, prosperano al sole, ma per il resto preferiscono l’ombra. Le piante sono perenni nei climi caldi.
Le felci di asparagi coltivate in giardini subtropicali o tropicali possono richiedere cure per impedire loro di fuggire in aree selvagge o non paesaggistiche. Le piante sono un’erbaccia nel loro nativo Sud Africa. Sono diventati invasivi anche negli Stati Uniti, in Florida e alle Hawaii. Australia e Nuova Zelanda sono altre aree in cui sono sfuggite alla coltivazione.