Un biancospino verde è un albero deciduo perenne di medie dimensioni che misura da 25 a 30 piedi (da 7.6 a 9.1 m) di altezza e da 20 a 25 piedi (da 6.1 a 7.6 m) di larghezza. Ha un aspetto di forma ovale con una corona arrotondata che misura circa 20 piedi (6.1 m) di altezza. Originaria degli Stati Uniti sudorientali, il suo nome scientifico è Crataegus viridis, ed è classificata sotto il genere dei biancospini appartenenti alla famiglia delle Rosaceae, o rosa. Questo albero è elencato nello stato dell’Indiana negli Stati Uniti come specie minacciata. È anche conosciuto con i nomi di biancospino meridionale e biancospino re invernale.
Il nome comune Winter King si riferisce ad una particolare varietà o cultivar del biancospino verde. Praticamente l’unica varietà disponibile in commercio, fu introdotta in coltivazione nel 1827. Rispetto alla forma selvatica, questa cultivar ha spine minori e frutti più grandi. I frutti persistono anche in inverno, con il loro colore rosso vivo che risalta in contrasto con le foglie verdi lucide e la corteccia grigio chiaro dell’albero in questa stagione. Anche la sua corteccia esterna si staccherà in inverno per rivelare la sua corteccia arancione interna.
In generale, gli alberi di biancospino verdi hanno vistosi fiori bianchi che sbocciano all’inizio della primavera. Hanno anche foglie lobate semplici che sono dal giallo-verde al verde scuro in estate, ma possono diventare rosso violaceo, bronzo o oro prima di cadere in autunno. I gambi dell’albero hanno spine lunghe 1.5 pollici (4 cm). Piccoli, di colore rosso vivo e tenuti in grappoli, i frutti sono molto vistosi in autunno e in inverno.
La propagazione degli alberi di biancospino verde avviene per seme, radice nuda e innesto. È necessario un terreno umido e fertile di impasto da fine a medio e dovrebbe anche avere un buon drenaggio. Sebbene il biancospino verde abbia una bassa tolleranza alla siccità, è comunque considerato facile da coltivare, con la sua tolleranza alle condizioni della città e la resistenza a temperature fino a -24 ºF (-31 ºC). I parassiti problematici sono afidi, trivellatori e bruchi. Questa specie è anche suscettibile alla ruggine di cedro-biancospino ma ha una resistenza migliore rispetto ad altre specie del suo genere.
Il biancospino verde è principalmente desiderato come albero da giardino, soprattutto dalle persone che vogliono accentuare i loro giardini in inverno. Il suo fogliame denso può gettare ampia ombra in un giardino. Per questa sua caratteristica l’albero viene utilizzato anche con schermature e bordure o potato a siepe. Con le sue dimensioni moderate, può essere piantato anche in piccoli giardini. Oltre a fornire cibo e riparo agli uccelli, i ramoscelli e i giovani germogli di questo albero sono anche appetibili per alcuni animali.