L’alloro di montagna del Texas, noto anche come albero di fagiolo mescal o con il suo nome scientifico Sophora secundiflora, è un albero sempreverde in fiore originario del Texas e del New Mexico. L’alloro di montagna del Texas è in grado di crescere fino a circa 35 piedi (10.7 m) di altezza e 20 piedi (6.1 m) di larghezza, ma può essere potato in modo che sia molto più corto e non altrettanto largo. Molte volte, questi alberi profumati vengono piantati lungo le strade, nei cortili e vicino ai patii.
Generalmente, l’alloro di montagna del Texas ha foglie pennate che sono disposte alternativamente in modo che ci siano sette o nove foglie attorno a ogni stelo. Le foglie sono di colore verde e possono crescere fino a 6 cm di lunghezza. Questa specie di albero è amata per i suoi lunghi e profumati grappoli di minuscoli fiori viola o blu. I fiori sono tipicamente lunghi 15.2 pollice (circa 1 cm). Dopo che i fiori cadono, sono seguiti da baccelli pieni di semi rossi che sono tossici.
L’alloro di montagna del Texas è un albero a crescita lenta che produce meno fiori se piantato in un’area con temperature estive fresche e fredde invernali. Questi alberi hanno bisogno del calore associato ai mesi estivi del Texas per fiorire e crescere. Infatti, negli Stati Uniti fiorisce tipicamente da metà inverno fino ai primi mesi di primavera, rendendolo un candidato improbabile per climi più freschi. Ha anche bisogno di acqua moderata e terreno alcalino, o terreno con un pH superiore a sette.
Alla gente piace stare intorno all’alloro di montagna del Texas perché i suoi fiori sono incredibilmente profumati. Per molte persone, la fragranza è simile a quella del profumo artificiale dell’uva, come l’odore di un chewing gum all’uva o di un balsamo per le labbra all’uva. Sebbene i fiori abbiano un profumo dolce, i semi che crescono in baccelli dopo che i fiori cadono a terra sono velenosi. In effetti, si ritiene che siano un allucinogeno e una forma di narcotico. I bambini e gli animali devono essere tenuti lontani dai semi per motivi di sicurezza.
Le persone che desiderano aggiungere l’alloro di montagna del Texas al loro paesaggio possono trovarli nella maggior parte dei negozi di giardinaggio, in particolare nelle aree con temperature miti durante tutto l’anno. I negozi in climi più freschi in genere non riforniscono questo albero perché non crescerà bene in quelle aree. Alcune persone hanno coltivato gli alberi dai semi, ma molti considerano il processo troppo lento e laborioso.