Un responsabile di progetto operativo è responsabile del coordinamento e della supervisione di tutti gli aspetti di un determinato progetto. Il termine si riferisce più spesso a progetti all’interno delle aree di deposito, trasporto e distribuzione, ma può anche essere usato per descrivere un project manager che lavora in determinate aree di produzione, IT o ingegneria. Un responsabile di progetto operativo generalmente gestisce un team interfunzionale, pianifica e gestisce riunioni, gestisce le comunicazioni con gli azionisti interni ed esterni ed è responsabile della cronologia e dell’elenco dei risultati. Questi tipi di project manager sono generalmente impiegati diretti di un’azienda, ma a volte possono essere consulenti.
Nel senso più tradizionale, il termine “operazioni” si riferisce alle funzioni relative allo stoccaggio e alla distribuzione dei prodotti, nonché all’adempimento degli ordini dei clienti. Utilizzato in questo senso, un project manager delle operazioni potrebbe essere responsabile di progetti come lo spostamento in un nuovo spazio di magazzino, la conversione in un nuovo sistema informatico o la negoziazione di nuovi contratti con i fornitori. Potrebbe anche affrontare progetti come la valutazione dei processi esistenti e formulare raccomandazioni per il cambiamento o sviluppare un piano di adempimento per un progetto cliente insolitamente grande.
Alcune aree dell’IT, dell’ingegneria e della produzione usano anche il termine “operazioni” quando si riferiscono ai loro project manager. In questi settori, il termine indica generalmente un project manager che gestisce progetti speciali relativi alle operazioni quotidiane. Ciò potrebbe includere conversioni di sistemi tecnici, aggiornamenti di impianti di produzione, traslochi di uffici e implementazione di nuove capacità funzionali. Molte agenzie governative e militari impiegano anche responsabili delle operazioni.
Come altre posizioni di gestione simili, l’obiettivo principale di un project manager delle operazioni è garantire che i progetti vengano consegnati in tempo e nel rispetto del budget e che tutti i risultati siano raggiunti. Questo in genere significa selezionare o essere assegnato a un team, che può attirare membri da settori quali IT, spedizione, acquisti, progettazione e vendite. È raro che un project manager di qualsiasi tipo sia un responsabile del personale in senso tradizionale. Normalmente, un responsabile delle operazioni assumerà semplicemente la supervisione delle attività del progetto per i membri del team, che continueranno a riferire ai loro normali supervisori dipartimentali. I project manager a volte hanno un team permanente, ma molto spesso il team varia da progetto a progetto.
Le competenze chiave di un project manager delle operazioni sono in genere organizzazione, definizione delle priorità e comunicazione. Deve essere altamente organizzato in modo da poter valutare le esigenze di un progetto e suddividerlo in elementi di azione. Deve anche essere in grado di determinare l’ordine in cui tali elementi di azione devono verificarsi, prevedere probabili aree di ritardo o errore, sviluppare piani di emergenza per tali sfide e incorporare le modifiche al piano secondo necessità. Deve quindi essere in grado di comunicare in modo accurato e comprensibile il piano e le eventuali modifiche ai principali soggetti interessati e ai responsabili degli elementi di azione.