Il caprifoglio himalayano, o Leycesteria formosa, è un arbusto deciduo perenne appartenente alla famiglia delle Caprifoliaceae, o caprifoglio. Misura 6 piedi (1.8 m) di altezza e ha steli cavi eretti e fiori delicatamente profumati. Originaria dell’Himalaya e della Cina sudoccidentale, questa pianta si trova anche negli Stati Uniti, in Canada e nel Regno Unito. I suoi habitat naturali sono gli arbusti e le foreste ombrose, dove la pianta si trova solitamente vicino ai ruscelli. Questa pianta viene anche chiamata noce moscata in fiore, noce moscata dell’Himalaya e bacca di fagiano.
Verde scuro e a forma di punte di freccia ondulate, le foglie del caprifoglio himalayano misurano fino a 6 pollici (0.15 m) di lunghezza. Questa pianta ha fiori ermafroditi che fioriscono da giugno a settembre. I fiori bianchi a forma di imbuto di questa pianta hanno gambi corti e brattee da rosse a viola con cui pendono a grappoli. Gli steli di questa pianta possono vivere fino a cinque anni e vengono quindi sostituiti da nuovi steli quando si estinguono.
Il frutto di questa pianta è commestibile, anche se c’è qualche disaccordo riguardo al suo sapore. Alcuni dicono che il frutto completamente maturo è dolce, mentre altri dicono che è molto amaro. Uccelli come merli, colibrì e fagiani sembrano apprezzare le bacche viola scuro. Coloro che vogliono scoprire da soli che sapore hanno i frutti del caprifoglio himalayano dovrebbero essere avvertiti che le bacche sono difficili da raccogliere, poiché vengono schiacciate facilmente. Quando il frutto scoppia, può macchiare i vestiti.
La propagazione naturale del caprifoglio himalayano avviene attraverso la dispersione dei semi da parte degli uccelli. Durante la coltivazione, i semi vengono seminati meglio in un telaio freddo nel tardo autunno, dove germoglieranno in primavera e in genere verranno piantati all’aperto in estate. La propagazione è possibile anche per talea. Piantata in zone soleggiate o parzialmente ombreggiate, questa pianta può prosperare in qualsiasi tipo di terreno, anche con scarso valore nutritivo. La pianta è resistente a temperature fino a -15 ºC (59 ºF) e può ricrescere anche dopo nevicate prolungate.
Il suo aspetto molto apprezzato ha reso il caprifoglio himalayano una pianta da giardino molto ricercata nel Regno Unito e nel nord-ovest del Pacifico degli Stati Uniti. Mentre alcuni giardinieri domestici in quelle aree amano le sue caratteristiche di rapida crescita, ha la tendenza a perdere il controllo e dovrebbe essere potato regolarmente. Infatti, in Australia e Nuova Zelanda, questa pianta è elencata come erbaccia invasiva. Oltre ai suoi usi ornamentali, la pianta può anche essere coltivata in una siepe e i suoi steli cavi possono essere trasformati in flauti e fischietti.