La camelia è una pianta da fiore sempreverde originaria dell’Asia e spesso coltivata come arbusto ornamentale per giardini in climi più miti. È particolarmente popolare negli Stati Uniti sudorientali. Mentre la camelia è una pianta abbastanza robusta, può essere afflitta da diverse malattie e insetti nocivi. Le malattie comuni della camelia includono la peronospora di fiori e petali, cancro e morte, marciume radicale, fiele fogliare e variegatura del virus. Alcune di queste malattie possono essere curate con successo attraverso trattamenti chimici e potature selettive.
La peronospora di fiori e petali è una grave malattia della camelia che colpisce le fioriture della pianta. Questa malattia è causata da un fungo che si sviluppa lungo i fiori, facendoli diventare marroni. Una volta maturo, questo fungo rilascerà spore che possono infettare altre piante della zona o parti diverse della stessa pianta. Mentre le opinioni variano sull’applicazione dei fungicidi per curare questa malattia, molti specialisti dell’orticoltura raccomandano di rimuovere manualmente le aree infette, eliminare il fogliame morto e malato e sostituire il pacciame attorno al fondo della pianta. Il giardiniere potrebbe anche voler informare i suoi vicini della malattia in modo che possano cercare segni di questo fungo e procedere di conseguenza.
Un’altra delle gravi malattie della camelia è nota come cancro e deperimento. Anche questa malattia è causata da un fungo, sebbene questo danneggi gli steli e la corteccia della pianta piuttosto che i fiori, e le piante con questa malattia soffrono di foglie che ingialliscono e appassiscono. I cancri si formano lungo gli steli della pianta e possono eventualmente uccidere la camelia se non trattati. Il fungo prospera in condizioni climatiche calde e umide, rendendo questa malattia un problema serio negli Stati Uniti sudorientali. Gli orticoltori raccomandano di potare le regioni infette e di applicare un fungicida preventivo durante la primavera.
Le aree con cattive condizioni del suolo possono lasciare una camelia vulnerabile al marciume radicale. Questo fungo può causare foglie gialle, ritardo della crescita e, nei casi più gravi, la morte della pianta. La malattia può essere controllata migliorando le condizioni del suolo e applicando fungicidi alle aree delle radici, sebbene ciò non elimini il fungo. Il giardiniere potrebbe voler consultare un’azienda paesaggistica quando valuta le opzioni di trattamento.
La galla fogliare è un’altra delle malattie fungine della camelia che di solito colpisce la nuova crescita della pianta durante la primavera. Il fungo può far scolorire o dilatare le nuove foglie. Sebbene questa malattia possa sembrare allarmante per i giardinieri, la galla fogliare è generalmente considerata una condizione minore e in genere si risolve da sola dopo poche settimane. La rimozione e lo smaltimento delle foglie infette può aiutare a prevenire il ripetersi della malattia in futuro.
Sebbene le malattie più gravi della camelia siano causate da specie di funghi, l’arbusto soffre anche di variegatura del virus. Questi virus non possono essere curati e possono causare lo scolorimento di foglie e fiori. Il virus può anche rallentare la crescita e indebolire la resilienza della pianta alla siccità e ad altre malattie. I giardinieri dovrebbero acquistare piante da fonti affidabili e ispezionare attentamente i nuovi acquisti per evitare questa malattia.