Ipomoea è un genere vegetale che fa parte della famiglia delle Convolvulaceae. Contiene circa 500 specie di arbusti annuali e perenni originari delle Americhe, dell’Australia e dell’Asia. Alcune delle caratteristiche di questo genere includono fiori tubolari e crescita intrecciata, simile a una vite. I paesaggisti utilizzano queste piante lungo muri o tralicci e come copertura del terreno. Queste piante sono soggette a danni da insetti, specialmente da ragnetti rossi.
Il nome di questo genere deriva dalle parole greche ips e homoios che insieme significano “simile a un verme”. Questo descrive la crescita simile a una vite della maggior parte delle specie. Il nome comune per queste piante è gloria mattutina, ma ci sono variazioni per ogni specie. Ad esempio, Ipomoea pes-caprae è chiamata gloria mattutina del piede di capra, mentre Ipomoea lindheimeri è comunemente indicata come gloria mattutina di Lindheimer. Ipomoea lobata, d’altra parte, è solitamente chiamata bandiera spagnola.
Questo gruppo di piante è diffuso in gran parte del mondo. La gamma di I. alba è dal nord dell’Argentina al Messico e in Florida. I. abrupta popola l’Australia occidentale e I. aquatica è originaria della Cina.
Una pianta comunemente coltivata di questo genere è la varietà celeste di Ipomoea rubro-coerulea. Questa gloria mattutina cresce tipicamente di 10 piedi (circa 3 m) di altezza e si estende per circa 3 piedi (1 m). Il fogliame è costituito da foglie grigio-verdi a forma di cuore. Gli steli si arrampicano sulle piante o sulle strutture circostanti.
I fiori dell’azzurro celeste sono azzurro cielo con un centro bianco, mentre i fiori della gloria mattutina del piede di capra sono viola o rosso rosato. La bandiera spagnola ha fiori multicolori che si estendono orizzontalmente da un lato dello stelo. Un singolo stelo può avere diversi fiori che cambiano colore dal rosso all’arancione al giallo al bianco, al variare della stagione.
La maggior parte delle glorie mattutine cresce meglio in un terreno fertile e ben drenante. Il blu celeste può tollerare terreni argillosi o sabbiosi che hanno un pH acido o alcalino. L’area in cui cresce la pianta dovrebbe essere riparata dal vento ed esposta alla luce solare diretta.
L’infestazione da parassiti è un problema comune con le piante del genere Ipomoea. Il ragnetto rosso è un minuscolo insetto rosso che fa sbiadire e seccare le foglie. Produce anche fettucce sulle foglie e sugli steli. Generalmente, i ragnetti rossi vengono eliminati applicando pesticidi o sapone insetticida sul fogliame. Un modo naturale per controllare il ragnetto rosso è introdurre insetti predatori come coccinelle e crisalidi.