Crowea è un genere di piante sempreverdi in fiore note per i loro fiori rosa a forma di stella. Trovato principalmente in Australia e Nuova Zelanda, la pianta di crowea è conosciuta come il waxflower nella sua regione natale. A differenza di molti fiori esotici, questa pianta fiorisce in autunno e in inverno piuttosto che in primavera o in estate. In genere reagisce meglio al gelo rispetto al calore estremo, il che lo rende adatto a molte diverse zone climatiche del mondo.
Questo genere prende il nome dallo scienziato britannico James Crowe, che ha dato importanti contributi al suo studio durante la fine del XVIII secolo. Crowea comprende solo tre specie principali, sebbene botanici e giardinieri abbiano coltivato anche molte specie ibride. La maggior parte delle specie di Crowea cresce meglio in condizioni soleggiate o parzialmente ombreggiate. Richiedono annaffiature frequenti, in particolare durante le prime fasi dello sviluppo, ma alla fine possono sopravvivere a lunghi periodi di siccità man mano che maturano.
Il waxflower australiano, altrimenti noto come crowea exalata, è una delle specie più conosciute all’interno di questo genere. L’exalta ha un aspetto simile ad un arbusto e cresce molto cespuglioso nel tempo per coprire una vasta area di terreno. Deve essere coltivato in terreni privi di calcare e richiede potature regolari per garantire una crescita continua. Questa specie è nota per i suoi fiori rosa, che presentano cinque petali simmetrici che formano la forma di una stella. Le foglie di questi petali sono molto cerose al tatto, il che dà alla pianta il suo soprannome.
La crowea saligna è una delle specie più facilmente adattabili di questa pianta, che la rende particolarmente adatta ai climi non autoctoni. È altamente resistente alla maggior parte dei parassiti, ma può essere danneggiato dal freddo estremo o da alcune forme di muffa. Questa specie è più grande dell’exalta e tende a crescere eretta, piuttosto che a terra. La saligna presenta fiori più grandi e più vibranti dell’exalta, con i petali di ciascun fiore che formano una forma arrotondata o ellittica. Alcune specie ibride di questa pianta presentano foglie più lunghe e sottili che sminuiscono leggermente la forma a stella del fiore.
Mentre la maggior parte delle specie di questa pianta produce fiori rosa brillante, la crowea angustifolia produce fiori rosa o bianchi molto pallidi. La pianta stessa è piccola e bassa al suolo, con piccole foglie verdi. Quando l’angustifolia è in fiore, il suo gran numero di fiori bianchi può coprire completamente la base della pianta. Dopo che i fiori sono sbiaditi, la base frondosa continua a formare una copertura del terreno simile ad un arbusto. Una versione nana di questa pianta mantiene una copertura del suolo ridotta, ma si trova raramente al di fuori della nativa Australia.