Le erbe tremanti, o cowquakes, appartengono a un gruppo di erbe del genere vegetale Briza. L’erba tremante di solito si riferisce a tutte le piante di questo genere, ma alcune persone usano questo nome per specie specifiche all’interno del genere. Alcuni esempi sono l’erba tremante grande, l’erba tremante comune e l’erba tremante piccola. L’erba tremante prende il nome dal fatto che le sue spighette tremano in brezze leggere, ispirando il nome alternativo erba tremante per erba tremante comune.
La maggior parte di queste erbe sono erbe autoctone nelle regioni temperate dell’Asia sudoccidentale e occidentale, in Europa e in parti del Mediterraneo. Alcune piante di erba tremante sono resistenti alla zona 4 di resistenza dell’USDA. Un acquirente deve ricercare quali specie potrebbero sopravvivere nella sua regione del giardino.
Piccola o piccola erba tremante è Briza minor. Spesso cresce fino a 18 pollici (circa 45 cm) di altezza e si estende per una larghezza di circa 10 pollici (circa 2.5 cm), che è una dimensione tipica per molte erbe Briza. È una pianta eretta che è a ciuffo sciolto, il che significa che un grappolo di steli a peduncolo corto cresce da un unico punto comune. La maggior parte di queste erbe sono a ciuffi, sciolti o fitti.
La grande erba tremante, a volte chiamata grano soffiato, può raggiungere altezze da 18 a 24 pollici (circa 45-60 cm) e ha spighette verdi a forma di cuore lunghe fino a 0.5 pollici (circa 1.5 cm). Le spighette sono una piccola composizione di fiori che si trovano su un unico stelo. Alcuni fiori d’erba sono senza stelo e giacciono stretti contro il gambo, assomigliando alla coda di un serpente a sonagli. Altre specie hanno fiori che crescono su pannocchie o racemi, che sono fiori ramificati dal fusto principale. Generalmente i fiori di Briza sono poco appariscenti o poco appariscenti.
Alcune foglie e spighette possono essere verdi, violacee o blu-verdi prima di maturare fino al colore paglierino. Il grano soffiato, o grande erba tremante, di solito produce foglie sfumate di rossastro e i suoi fiori a forma di cereale penzolano da steli sottili di circa 4 pollici (circa 10 cm). A volte le spighette di circa 0.5 pollici (circa 1.5 cm) di questa specie sono di un colore paglierino dorato con un cappello rosso dove si attacca il gambo.
I giardinieri scoprono che le erbe di solito aggiungono un elemento insolito ai giardini fioriti. Le foglie lunghe e lineari in genere virano al beige neutro o al colore paglierino in autunno, che spesso contrasta con i fiori colorati e il fogliame del giardino. Gli steli sottili e simili a peli che portano i fiori e i semi ondeggiano e danzano al minimo vento, dando un movimento aggraziato all’area del giardino. Molti coltivatori coltivano le erbe per aggiungere interesse alle composizioni floreali recise. Spesso, i fioristi tingono le erbe per un colore extra.
La maggior parte dei giardinieri propaga l’erba tremante annuale per seme e le specie perenni per divisione. Spesso i giardinieri o i giardinieri seminano l’erba tremante per bordi, piante esemplari o piante da vaso. Le specie e le cultivar più piccole a volte adornano i giardini rocciosi.