Un giardino spagnolo è un giardino tradizionale che si è sviluppato nel corso di molti secoli. Questo stile da giardino non ha regole ferree per la sua disposizione e costruzione, ma diversi elementi di design sono comuni. Un tipico giardino spagnolo è influenzato dall’antico giardino persiano e da altri giardini mediorientali, nonché dai giardini costruiti dagli antichi mori in Andalusia. Una croce, allineata ai quattro punti cardinali, divide spesso il giardino in quattro quadranti piantumati con alberi da frutto e piante profumate. L’intero giardino è talvolta racchiuso da un muro.
I giochi d’acqua sono una caratteristica importante di molti giardini tradizionali spagnoli. La croce, che può dividere il giardino in quadranti, è spesso costituita da canali riempiti d’acqua, che simulano corsi d’acqua. Questi canali sono normalmente piastrellati o rivestiti in pietra e sono disposti con grande precisione. Anche altre forme sono comuni. Piscine lunghe e strette, fontane e piccoli stagni con contorni più naturali si possono trovare in un giardino spagnolo, anche se è improbabile che quest’ultimo sia visto nei progetti più formali.
È probabile che i percorsi e le aree intorno ai giochi d’acqua e alle piantagioni siano pavimentati con piastrelle o muratura, oppure potrebbero essere ghiaiosi. Il clima caldo e un po’ secco della Spagna impedisce alla maggior parte dei giardini di presentare grandi aree erbose. L’ombra è spesso usata come elemento di design in un giardino spagnolo. Tralicci, pergolati e pergolati offrono ai visitatori luoghi per sfuggire al caldo sole. Sono comuni anche aree salotto ombreggiate sotto piccoli padiglioni o gazebo. Verande o lunghe gallerie ombreggiate possono circondare un giardino formale, specialmente uno in una grande tenuta. Le piantagioni lungo i sentieri o le passerelle sono disposte con piante più piccole davanti e piante più alte dietro.
Le piante utilizzate nei giardini spagnoli variano ampiamente, ma gli alberi da frutto e le piante fiorite e profumate sono i preferiti. Sono comuni anche piante tropicali e subtropicali provenienti dalla Spagna e da altre parti del mondo, come cactus, yucca, fichi, palme e bouganville. Erbe come lavanda e rosmarino si trovano in quasi tutti i giardini spagnoli. Molto apprezzati sono anche gli agrumi, il melograno, l’olivo, il cipresso e altri alberi mediterranei. Molte piante da fiore, succulente e rampicanti si possono trovare in un tipico giardino spagnolo.
I giardini spagnoli si sono evoluti nel corso di molti secoli e sono stati influenzati da molte culture e popoli. Si sono sviluppati stili diversi e, sebbene molte caratteristiche e piante siano comuni, alcune cose le distinguono l’una dall’altra. I giardini andalusi tendono ad avere piantagioni dai colori più vivaci, e l’ambiente include piastrelle e pareti dai colori audaci con infissi molto decorati, come luci e cancelli. Lo stile coloniale spagnolo incorpora piastrelle e fioriere di terracotta insieme a piante da fiore ornate o insolite. I giardini in stile missione sono disposti in motivi geometrici all’interno di un cortile e dispongono di orti, frutteti e aree per il relax.