Una casalinga gestisce tutti gli aspetti di una famiglia. Nella maggior parte dei casi, il termine si riferisce a una persona che non lavora fuori casa. I compiti di una casalinga possono includere la cura dei bambini, la pulizia, la cucina, la gestione del programma familiare delle attività e l’esecuzione di commissioni familiari. Una casalinga può anche essere definita una “mamma casalinga”, sebbene anche gli uomini siano noti per svolgere il ruolo. La maggior parte delle casalinghe sono membri della famiglia, a differenza di altri lavoratori che svolgono servizi domestici, come tate o governanti.
Le persone diventano casalinghe per una serie di motivi. Per alcuni è una questione di preferenza: amano prendersi cura dei bambini e gestire la casa più che lavorare fuori casa. Per altri, la decisione è finanziaria. Soprattutto quando ci sono bambini piccoli in famiglia, il costo dell’assistenza all’infanzia può essere vicino o superiore allo stipendio di un genitore. In alcune parti del mondo, la maggior parte delle famiglie ha un membro che lavora fuori casa e uno che non lo fa.
Qualunque siano le ragioni per essere una casalinga, le ore sono lunghe e la capacità di multitasking è fondamentale. Una giornata tipo per una casalinga potrebbe includere la preparazione dei pasti per i bambini, guidarli alle attività o agli appuntamenti del medico, fare il bucato, fare la spesa e pagare le bollette. Una casalinga non ha orari di lavoro, giorni di ferie o stipendio prestabiliti. Per questi motivi, alcuni sostengono che sia uno dei lavori più difficili e impegnativi che una persona possa scegliere.
Le casalinghe provengono da tutti i ceti sociali e possono essere uomini o donne di qualsiasi età. Alcuni hanno figli, altri no. Per alcuni, la posizione è temporanea: possono lasciare un lavoro fuori casa per crescere i bambini piccoli e poi tornare al lavoro dopo alcuni anni. Altri scoprono che fare la casalinga non fa per loro e tornano prima a una carriera. Altri ancora non lavorano mai fuori casa e sono casalinghe per tutta la vita.
Sebbene quasi chiunque possa essere una casalinga, la maggior parte ha acquisito determinate abilità lungo la strada. Le casalinghe in genere devono essere organizzate e adattabili per passare da una varietà di attività durante il giorno. Se le finanze sono una preoccupazione, la capacità di gestire il denaro è spesso molto importante. Di solito devono essere in grado di tenere traccia degli impegni di più persone in una famiglia. Anche la creatività può essere importante per intrattenere i bambini.
Molte casalinghe ricoprono ruoli al di fuori dei propri doveri domestici. Possono prendersi cura di parenti anziani, animali domestici o altri bambini i cui genitori lavorano fuori casa. Sono spesso volontari per organizzazioni comunitarie e aiutano anche con eventi in chiesa o a scuola. Alcune casalinghe possono anche svolgere lavori part-time, da casa o fuori casa, per aiutare con le spese familiari.