Uno chef supervisiona il modo in cui opera una cucina. Nella maggior parte dei casi, il personale della cucina riferisce direttamente al capo chef o ad un assistente. In generale, deciderà anche quali attrezzature sono necessarie e quali ingredienti devono essere conservati in magazzino. In alcune situazioni, lo chef creerà il menu, deciderà le specialità e sceglierà le dimensioni delle porzioni e l’aspetto dei pasti. Inoltre, potrebbe essere responsabile di mantenere il costo della cucina entro un budget stabilito, gestire i dipendenti, prevedere le tendenze nel settore della ristorazione e mantenere una cucina sicura in base ai codici sanitari della zona. I cuochi che lavorano in genere lavorano in ristoranti, alberghi, società di catering, comunità di pensionati e in altre strutture commerciali.
In genere, uno dei compiti più piacevoli per un capo chef è la creazione di un menu. Potrebbe essere responsabile della ricerca e dell’utilizzo di ingredienti particolari, a seconda del tipo di ristorante, società di catering, resort, spa, festa privata o organizzazione in cui lavora. Ad esempio, le potrebbe essere chiesto di utilizzare solo ingredienti stagionali, locali o biologici. In alcuni casi, le potrebbe essere chiesto di preparare un menu vegetariano o un menu usando la selvaggina come selezione di carne, a seconda dello stile generale del datore di lavoro dello chef.
Il costo può essere una considerazione per un capo chef in alcune situazioni. Ad esempio, il datore di lavoro potrebbe ricevere un budget settimanale, mensile o annuale. Inoltre, le potrebbe essere chiesto di impostare un prezzo per gli articoli in un menu. A volte, potrebbe essere necessario fare ricerche sul campo. Ad esempio, se ha deciso di aggiungere un nuovo articolo al menu, potrebbe essere necessario scoprire se anche altri ristoranti competitivi offrono un articolo simile, in che modo la concorrenza lo valuta e se sembra venderlo bene.
A volte un capo chef ha bisogno di uno staff di cucina completo per aiutare la cucina a funzionare senza intoppi. In alcuni casi, potrebbe essere necessario assumere assistenti per coprire vari aspetti della preparazione del cibo. Ad esempio, potrebbe essere necessario un assistente per i dessert, un altro per la pasta e un terzo per gli oggetti collaterali. Occasionalmente, potrebbe essere necessario formare i propri dipendenti, definendo i suoi obiettivi e standard. La qualità del cibo è la massima responsabilità dello chef; quindi, se un assistente non sta eseguendo adeguatamente, lo chef può anche adottare misure disciplinari.
Gli alimenti devono essere utilizzati rapidamente per garantire che mantengano un’alta qualità e non si rovinino. In molti casi, il capo chef è responsabile del monitoraggio del cibo, garantendo la disponibilità di tutti gli ingredienti per gli articoli nel menu e la ricerca dei prezzi migliori su tali ingredienti. A volte, potrebbe essere necessario analizzare se ha acquistato troppo o meno un ingrediente specifico. Inoltre, potrebbe essere necessario decidere cosa fare con prodotti alimentari viziati, contusi o di bassa qualità.
Quando le persone mangiano cibo preparato da un’altra persona, sperano che vengano seguiti i codici sanitari. Il capo chef è generalmente responsabile del mantenimento di un ambiente di lavoro sicuro e pulito. Inoltre, alcune altre abilità che le potrebbero essere utili includono la capacità di eseguire sollevamenti pesanti, rimanere in piedi per lunghi periodi di tempo, leggere, scrivere, comunicare in modo efficace, calcolare calcoli matematici e, naturalmente, cucinare. Sebbene l’educazione formale non sia sempre un requisito, gli chef hanno spesso titoli o certificati delle scuole di cucina. Molti anni di esperienza in cucina possono sostituire l’istruzione per alcuni datori di lavoro.