La ricerca ha scoperto che i cellulari di medici, infermieri e altri operatori ospedalieri sono sporchi come alcuni water. Uno studio della Ondokuz Mayis University, pubblicato negli Annals of Clinical Microbiology and Antimicrobials, ha scoperto che il 95% dei cellulari dei medici conteneva batteri e uno su otto aveva il superbatterio resistente alla meticillina staphylococcus aureus (MRSA). Si dice che l’MRSA sia la causa del 60% delle infezioni ospedaliere negli Stati Uniti. È stato riscontrato che i cellulari in generale hanno la superficie più sporca di qualsiasi cosa in casa, probabilmente perché vengono spesso utilizzati vicino alla pelle e perché il calore della pelle e della batteria fornisce un buon ambiente in cui possono crescere i batteri.
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Lo studio ha anche scoperto che quasi la metà dei cellulari conteneva almeno due tipi di batteri e che solo un medico su 10 puliva regolarmente i propri cellulari.
Sebbene vi sia il rischio di diffondere l’infezione tramite i telefoni cellulari, la maggior parte dei batteri sui telefoni probabilmente non sarebbe dannosa per una persona sana, perché gli esseri umani vivono quotidianamente in ambienti ricchi di batteri. Il rischio principale potrebbe derivare più dalla posizione che dalla presenza dei batteri: le persone negli studi medici e negli ospedali hanno spesso un sistema immunitario compromesso.
Gli studi hanno dimostrato che quando una persona prende in mano un cellulare, circa un terzo dei germi sul telefono si trasferisce alla mano e al viso.