Un amplificatore TV digitale è un dispositivo destinato a potenziare il segnale ricevuto da un televisore da trasmissioni via etere, noto anche come segnale terrestre. Più comunemente lo scopo è affrontare i problemi causati da un segnale debole che porta a interferenze o addirittura canali mancanti. Occasionalmente questo tipo di dispositivo può essere utilizzato se un’antenna è condivisa da più canali in una casa.
In linea di principio, un amplificatore TV digitale è necessario per le stesse ragioni per cui è richiesto un amplificatore TV analogico: che la casa si trova in una posizione in cui un’antenna sul tetto non può ricevere una ricezione sufficientemente forte dal trasmettitore locale affinché la TV visualizzi un immagine completa senza interferenze. In pratica, le case che sono riuscite a sopravvivere senza un amplificatore per la TV analogica potrebbero averne ancora bisogno per le trasmissioni digitali. Questo perché un televisore che funziona con un segnale analogico debole di solito può ancora visualizzare un’immagine, anche se con distorsione o “neve” sullo schermo. Con la televisione digitale c’è un passaggio molto più rapido da una buona immagine a una con un’interferenza “a blocchi” e quindi alla mancata ricezione di un canale.
A complicare le cose, i canali televisivi digitali trasmettono in batch, a volte noto come mux, con ciascun canale in batch che condivide la stessa frequenza. A seconda della posizione e del trasmettitore nelle vicinanze, il televisore potrebbe non ricevere tutti i batch con la stessa potenza. Ciò potrebbe significare, ad esempio, che la TV rileva un segnale perfetto per 24 canali, ha gravi interferenze su sei canali e non può captare altri sei canali in tutto. I proprietari di TV devono quindi controllare tutti i canali elencati per essere certi se potrebbero trarre vantaggio da un amplificatore TV digitale.
La forma più comune di amplificatore è quella che si trova tra il cavo dell’antenna che entra in una proprietà e il televisore. È possibile ottenere risultati migliori collegando un amplificatore direttamente alla base dell’antenna stessa, sebbene ciò richieda l’accesso al tetto e di solito comporti un’installazione professionale. Questi amplificatori non devono essere confusi con un amplificatore di distribuzione TV. Funziona allo stesso modo di un amplificatore TV digitale standard per interni, ma ha lo scopo di compensare la perdita di potenza quando il segnale di un’antenna viene suddiviso tra più televisori. Potrebbe non fornire un’amplificazione sufficiente se il proprietario della casa dispone di più televisori e di una scarsa ricezione dell’antenna.
Sebbene meno comune, è possibile che il segnale a un televisore sia troppo forte anziché troppo debole. Ciò può causare problemi con la televisione digitale, in particolare se un segnale forte per un gruppo di canali “spiazza” un segnale più debole per un altro gruppo. La soluzione in questo caso non è un amplificatore TV digitale, ma piuttosto un attenuatore. Sebbene utilizzi metodi leggermente diversi, è effettivamente un amplificatore inverso e ridurrà la forza di un segnale.