Una fotocamera pinhole è fondamentalmente una scatola che tiene fuori tutta la luce, con un piccolo foro su un’estremità per far passare un po’ di luce focalizzata. Se si desidera un’immagine, un pezzo di pellicola è attaccato all’altra estremità della scatola per catturare la luce che entra. La camera oscura è essenzialmente una grande macchina fotografica stenopeica, e già nel XV secolo, Leonardo Da Vinci era parlando con soggezione della semplicità e della grandezza del dispositivo. I principi di base della fotocamera stenopeica sono stati delineati da Euclid in Grecia oltre 15 anni fa.
Per realizzare una fotocamera stenopeica ragionevolmente buona, inizia con una scatola robusta. Molte persone suggeriscono un contenitore di farina d’avena. Praticare o tagliare un piccolo foro nella scatola, circa a metà della sua superficie. Dipingi l’interno della scatola: la vernice spray nera funziona meglio per questo. Taglia un pezzettino di una lattina di alluminio e fai un foro molto piccolo; 1/100 di pollice (25 mm) è l’ideale. Incolla il pezzo di alluminio all’interno della scatola, in modo che il piccolo foro sia posizionato sopra il foro più grande che hai fatto nella scatola. Ora chiudendo il foro stenopeico e posizionando la pellicola all’interno della scatola di fronte al foro, sei pronto per scattare una foto semplicemente esponendo il foro stenopeico. Proprio come una fotocamera standard, ti ritroverai con negativi che possono essere sviluppati in una camera oscura in stampe complete.
Una fotocamera pinhole funziona essenzialmente allo stesso modo di una fotocamera stock. La differenza è di risoluzione. Mentre una lente prende fasci di luce sparsi e li focalizza in un cono o raggio su cui li proietta sulla pellicola (in parole povere), un foro stenopeico funziona consentendo un’apertura così piccola che il raggio in entrata è piuttosto piccolo e quindi rimane relativamente non diffuso . I raggi non diffusi creano immagini nitide. Più grande è il foro stenopeico, più diffusa è la luce e meno nitida sarà l’immagine risultante.
Le fotocamere pinhole hanno un grande fascino per insegnare l’ottica di base a bambini e adulti, perché sono facili da realizzare con materiali economici e le fotografie risultanti sono divertenti ed eccitanti da creare. Modificando il tempo di esposizione e la distanza della pellicola dal foro stenopeico, è possibile controllare efficacemente gli f-stop della fotografia, creando un’ampia varietà di effetti.
Le telecamere pinhole offrono anche un modo semplice in tempo reale per visualizzare le eclissi solari, che sono dannose per la visualizzazione diretta. Tagliando un piccolissimo foro di spillo in un pezzo di cartone o alluminio e posizionandolo di fronte a una superficie piana, viene proiettato un “video” dell’eclissi che si può guardare senza danni alla retina. (Non utilizzare il foro stenopeico per visualizzare direttamente il sole).
Le fotocamere pinhole professionali sono disponibili per circa $ 100- $ 400 (dollari USA). A causa delle loro dimensioni incredibilmente ridotte sono ideali per la sorveglianza segreta. La maggior parte delle fotocamere pinhole di livello professionale sono digitali, anche se alcuni modelli più economici, non destinati alla sorveglianza, sono disponibili per l’uso con pellicole da 35 mm.