Una fotocamera Holga è una fotocamera prodotta in Cina dalla società Holga. La Holga è stata introdotta per la prima volta nel 1982 come una fotocamera economica progettata per essere accessibile alla maggior parte delle famiglie cinesi in modo che potessero iniziare con la fotografia. Tuttavia, la fotocamera Holga iniziò rapidamente ad acquisire un seguito di culto a causa del suo design insolito e delle sue stranezze, e oggi queste fotocamere possono essere trovate in tutto il mondo, anche nelle borse fotografiche dei fotografi professionisti. I negozi di forniture per macchine fotografiche a volte vendono Holgas e possono anche essere acquistati usati.
La fotocamera Holga è realizzata interamente in plastica, compreso l’obiettivo, e progettata per film di medio formato 120, anche se i modelli più recenti sono stati dotati di pellicola da 35 mm. La fotocamera Holga originale non aveva controlli o impostazioni; l’utente ha semplicemente puntato la telecamera e sperato per il meglio. I modelli più recenti della fotocamera hanno aggiunto alcuni controlli per la funzionalità, ma i controlli sono mantenuti estremamente semplici.
Poiché queste fotocamere sono prodotte a basso costo, ognuna è leggermente diversa. Holgas può variare nella dimensione dell’apertura e nella velocità e molti perdono luce attraverso le loro custodie. Questi sono normalmente tratti che sarebbero indesiderabili in una macchina fotografica, ma i fotografi li hanno invece abbracciati. Le immagini prodotte da una macchina fotografica Holga possono avere qualità effimere; possono essere vignettati, fantasma o striati con aberrazioni cromatiche, per esempio. La messa a fuoco tende a essere morbida e lo stesso soggetto fotografato con due Holgas diverse può sembrare notevolmente diverso.
Un fotografo esperto con una Holga può trasformare gli apparenti svantaggi della fotocamera in strumenti utili che possono trasformare le immagini in opere d’arte. Alcuni fotografi apprezzano la mancanza di controllo e l’imprevedibilità coinvolti nel lavorare con questa fotocamera, e notevoli esempi di fotografia Holga sono esposti nelle gallerie d’arte e stampati con notizie. Gli effetti che questa fotocamera produce naturalmente potrebbero essere cose che le persone farebbero fatica ad aggiungere con un software di fotoritocco.
Anche i fotografi che lavorano con la fotocamera Holga possono apportare modifiche alla fotocamera. Il basso costo della fotocamera incoraggia le persone a smontarla per saperne di più sul funzionamento e per giocare con varie modifiche che possono cambiare il modo in cui la fotocamera si comporta. Le persone possono trasformare Holgas in fotocamere pinhole, modificare la fotocamera per poter cambiare la dimensione dell’apertura e la lunghezza dell’esposizione o persino aggiungere obiettivi migliori alla fotocamera. Altre modifiche possono includere la sigillatura della custodia per risolvere i problemi di perdita di luce o apportare altre modifiche al corpo della fotocamera.