Il tag del telefono si riferisce all’evento comune in cui due persone impegnate continuano a cercare di raggiungersi al telefono ma continuano a perdere le chiamate su entrambe le estremità. Ciascuno raggiunge costantemente una segreteria telefonica o una segreteria telefonica quando tenta di rispondere alla chiamata dell’altra persona. Alcune persone riferiscono che l’etichetta telefonica è aumentata a causa della prevalenza dei telefoni cellulari, ma gli studi mostrano in realtà che il termine risale alla metà degli anni ‘1980, quando le segreterie telefoniche sono diventate comuni nelle case e nelle aziende. L’utilizzo del tag telefonico per un periodo di tempo prolungato è generalmente considerato un’etichetta telefonica impropria ed esistono diverse linee guida suggerite per ridurla al minimo.
Un gioco di tag telefonico in corso spesso deriva da conflitti nella pianificazione, poiché una delle parti non sembra mai avere il tempo libero per rispondere a una chiamata vicino al momento in cui l’altra persona ha lasciato il messaggio vocale corrispondente. Il tag del telefono a volte può anche essere il risultato di un conflitto di fondo tra due persone. Uno spesso evita deliberatamente di chiamare in un momento in cui è probabile che l’altro sia libero di rispondere al telefono. I brevi messaggi della segreteria di solito sostituiscono una conversazione diretta che richiederebbe a entrambe le parti di affrontare i problemi di fondo.
Quando il tag del telefono non è intenzionale piuttosto che il risultato di un conflitto, all’inizio può spesso essere visto come una piccola irritazione. Il livello di fastidio può generalmente aumentare poiché entrambe le parti continuano a perdere le chiamate reciproche. Le tattiche comuni per evitare i giochi di tag telefonico includono una pianificazione anticipata e l’attenzione ai dettagli. I messaggi dettagliati con un orario per richiamare sono di solito misure efficaci, così come l’apertura dei saluti della segreteria telefonica con tempi di indisponibilità generale. Anche la posta elettronica e la messaggistica istantanea sono sostituti accettabili dei messaggi telefonici quando la conversazione è destinata a essere breve.
L’etichetta telefonica corretta pone anche dei limiti al numero di chiamate in questo tipo di problemi di comunicazione. Se sono stati lasciati più di due messaggi per entrambe le parti, l’ultima persona che ha ricevuto l’ultimo messaggio ha spesso la possibilità di non richiamare. Quando una persona lascia un messaggio commentando le chiamate perse in corso, questa osservazione può spesso essere interpretata come autorizzazione a non richiamare. Invece di continuare con le telefonate, le due parti a volte possono aspettare di vedersi di persona per avere la conversazione necessaria. Possono alternativamente inviare i messaggi tramite e-mail e consentire l’un l’altro di rispondere quando opportuno.