Il transistor BC548 è un semiconduttore che funziona per commutare segnali elettronici e, in alcuni casi, amplificarli. I transistor sono uno dei componenti più importanti dei circuiti stampati e hanno sostituito i tubi a vuoto a metà del XX secolo, consentendo la vera miniaturizzazione dell’elettronica. Ad un occhio inesperto, un circuito sembra semplicemente un pezzo di plastica verde con innumerevoli piccoli chip elettronici, fili e altre parti. In realtà ogni componente svolge un ruolo fondamentale nel far funzionare un circuito e i dispositivi elettronici nel loro insieme.
I transistor BC548 sono utilizzati principalmente in Europa. Sono abbastanza comuni lì, usati tipicamente nell’elettronica domestica a bassa potenza come processori netbook e televisori al plasma. Negli Stati Uniti e in Canada, un transistor simile è chiamato 2N3904. Il quasi equivalente giapponese è il 2SC1815. Il BC548 può essere sostituito con transistor BC simili senza il pericolo di bruciarsi o guastarsi.
I punti di forza e di debolezza del transistor BC548 derivano principalmente dal suo design. Un transistor nella sua forma più elementare è costituito da un materiale semiconduttore, un numero di terminali indicati come cavi e un imballaggio o involucro generale. Come molti progetti simili, il transistor BC548 ha tre cavi che si collegano al resto di un circuito. Questo lo rende un transistor a giunzione bipolare; l’altro tipo principale di transistor è noto come transistor ad effetto di campo.
Ogni cavo, rispettivamente il collettore, la base e l’emettitore, ha uno scopo diverso. La carica elettrica fluirà dal collettore attraverso la base all’emettitore a vari livelli, a seconda del livello di corrente nella base. Questo livello è determinato dal tipo di materiale semiconduttore utilizzato nel transistor.
Per l’imballaggio, il transistor BC548 incorpora un design dell’involucro noto come TO-92. Questa nomenclatura deriva dalla descrizione ufficiale, Transistor Outline Package, Case Style 92, assegnata dall’associazione di categoria dell’elettronica nota come Joint Electron Devices Engineering Council (JEDEC) Solid State Technology Association. La custodia TO-92 è in plastica, anche se altri tipi di custodie per transistor possono essere in vetro, metallo o ceramica.
Le varie proprietà di un transistor, compreso il tipo di semiconduttore e il numero di terminali, si riflettono generalmente nel suo nome. Ad esempio, il prefisso BC nel caso del BC548 indica che il semiconduttore è realizzato in silicio ed è destinato a un uso generale e completo. In confronto, AC o AF indica un semiconduttore al germanio e BL indica un transistor al silicio destinato ad applicazioni ad alta potenza.