Gli occhiali da sole polarizzati sono progettati per ridurre l’abbagliamento da superfici come acqua, neve e vetro. Possono essere molto utili per lo sport, la guida e la pesca aiutando il partecipante a queste attività a vedere più chiaramente, consentendo di evitare potenziali pericoli. Sebbene possano essere un po’ più costosi degli occhiali da sole convenzionali, alcuni consumatori preferiscono gli occhiali da sole polarizzati perché bloccano selettivamente l’abbagliamento, piuttosto che oscurare l’intero campo visivo, il che può essere pericoloso in alcune situazioni.
La luce ha molte proprietà interessanti, specialmente se riflessa da un’altra superficie. Gli occhiali da sole polarizzati sfruttano una di queste proprietà, nota come polarizzazione. Normalmente, una sorgente luminosa produce onde che vanno in tutte le direzioni. Quando la luce viene riflessa da una superficie come vetro, acqua o neve, le onde luminose si polarizzano, il che significa che si orientano lungo un asse, che di solito è orizzontale. Una lente polarizzante verticale può ridurre la luminosità di queste onde luminose pur consentendo il passaggio delle informazioni ottiche.
A causa del loro orientamento polarizzante verticale, questi occhiali da sole sono ideali per affrontare condizioni di abbagliamento riflettente, a seconda dell’angolazione. La sperimentazione con occhiali da sole polarizzati può produrre un angolo in cui la luce non viene filtrata, perché gli occhiali sono allineati orizzontalmente insieme al bagliore. Ad altre angolazioni, gli occhiali da sole filtreranno in parte o completamente i riflessi, consentendo a chi li indossa di vedere con comodità e senza potenziale affaticamento degli occhi. Gli occhiali da sole polarizzati purtroppo non sono così utili quando il sole è direttamente sopra la testa o basso rispetto all’orizzonte, perché l’angolo delle onde luminose riflesse cambia da questa configurazione orizzontale.
Questi occhiali da sole sono utilizzati principalmente in situazioni in cui chi li indossa deve essere in grado di vedere chiaramente, ma ha anche bisogno di filtrare i riflessi pericolosi. L’abbagliamento rende difficile la visione perché la luce danneggia l’occhio e oscura i dettagli che possono essere nascosti dietro di esso. Gli occhiali da sole convenzionali bloccheranno l’abbagliamento, ma bloccheranno anche i dettagli sottili sull’ambiente di chi li indossa che potrebbero essere pericolosi. Questi occhiali da sole polarizzati progettati per l’uso esterno di solito sono disponibili in una varietà di configurazioni da molto leggermente colorati e leggermente polarizzanti a molto colorati e fortemente polarizzanti. Alcuni integrano anche la colorazione del colore per la visibilità in condizioni specifiche come la neve.
Alcuni film 3D utilizzano anche occhiali polarizzati. Di solito una lente è polarizzata orizzontalmente e l’altra è polarizzata verticalmente, in modo che ogni occhio veda una versione leggermente diversa dello schermo del film. Gli occhi tentano di riconciliare le due immagini per il cervello e il risultato è l’illusione di un’immagine tridimensionale. Gli sperimentatori con diverse paia di occhiali 3-D in giro possono giocare da soli con gli effetti della polarizzazione.