WCDMA è l’acronimo di Wideband Code Division Multiple Access. È uno dei principali sistemi utilizzati per le reti di comunicazione mobile di terza generazione, o 3G. Il termine è spesso usato in modo intercambiabile con UMTS, che sta per Universal Mobile Telecommunications Systems. Tecnicamente WCDMA è solo un esempio di tecnologia UMTS.
L’uso più importante di WCDMA è in Giappone, dove il più grande operatore di telefonia mobile del paese, NTT DoCoMo, utilizza la tecnologia. È stato DoCoMo a sviluppare originariamente WCDMA. L’azienda ha quindi fatto pressioni con successo affinché venisse accettata come standard internazionale.
WCDMA è utilizzato in tutto il mondo in dozzine di paesi. È usato principalmente in Asia e in Europa. Al di fuori del Giappone, il nome UMTS viene generalmente utilizzato per la commercializzazione del sistema.
Il sistema WCDMA combina due tipi principali di tecnologia di telefonia mobile: CDMA e GSM, che sta per Global System for Mobile Communications. Negli Stati Uniti, la maggior parte dei provider di telefonia mobile utilizza solo una di queste due tecnologie. Uno dei motivi principali per cui WCDMA ha faticato a prendere piede negli Stati Uniti è che utilizza due canali, ognuno dei quali copre 5 Mhz. Questo è un “pezzo” relativamente grande delle onde radio, che è stato problematico poiché gli Stati Uniti sono stati lenti nell’allocare nuove frequenze specificamente per i sistemi 3G.
Ci sono diversi vantaggi chiave per WCDMA. Uno è che a ogni trasmettitore viene assegnato un codice di identificazione. Ciò significa che i dati provenienti da più trasmettitori possono essere trasferiti contemporaneamente sulla stessa frequenza nella stessa area geografica senza interferenze o perdita di potenza del segnale.
Il sistema utilizza anche il controllo della potenza. Questo regola la potenza del segnale trasmesso da ciascun cellulare in modo che raggiunga il trasmettitore più vicino alla stessa potenza, indipendentemente dalla distanza del telefono. Ciò evita che il trasmettitore riceva segnali eccessivamente forti o deboli, che potrebbero limitare l’efficienza del trasmettitore.
Un altro vantaggio è che WCDMA può far fronte particolarmente bene quando ci sono molti dispositivi in ??un’area. Questo lo rende particolarmente adatto ad aree densamente popolate come alcune delle principali città asiatiche. Il sistema si adatta bene anche ai requisiti tecnici presentati dalle videochiamate.
I principali svantaggi del WCDMA sono che non è utilizzato in tutto il mondo, il che limita l’uso di telefoni compatibili tra le persone che viaggiano all’estero e che è un sistema relativamente complesso che può essere costoso da introdurre in un nuovo mercato.