Un proiettore cinematografico è un dispositivo meccanico utilizzato per mostrare immagini in movimento. I proiettori trasferiscono le immagini dei film da un rullino su uno schermo vicino o su un’altra superficie di visualizzazione. I proiettori cinematografici possono variare da modelli semplici utilizzati in casa a unità più complesse che si trovano nei teatri e in altri esercizi commerciali.
Ci sono quattro parti fondamentali che compongono il proiettore cinematografico medio. Comprendono il sistema di spooling, la lampada, l’obiettivo e il sistema audio. Sebbene ciascuno di questi sistemi sia costituito da più parti e processi, quasi tutti i film possono essere mostrati utilizzando solo questi quattro sistemi.
Una volta posizionato un rotolo di pellicola sulla bobina del proiettore cinematografico, la bobina viene girata utilizzando un motore elettrico. Quando la bobina gira, trasferisce la pellicola sul rotolo a una seconda bobina. Tra le due bobine, ogni fotogramma del film viene messo in pausa per una frazione di secondo. Questa pausa è temporizzata in modo che l’immagine si blocchi mentre è centrata di fronte a una lampada luminosa, che proietta la luce attraverso l’immagine e la trasferisce sullo schermo. Prima che l’immagine lasci il proiettore, passa attraverso una lente, che ingrandisce l’immagine fino a più volte la sua dimensione originale.
La maggior parte dei proiettori include anche un sistema audio integrato che trasferisce il suono dal film agli altoparlanti vicini. La parte sonora di una scena di un film spesso raggiunge il proiettore pochi fotogrammi prima della parte visiva della scena. Ciò fa sì che l’audio raggiunga le orecchie nello stesso momento in cui l’immagine corrispondente raggiunge gli occhi. L’audio deve essere introdotto in anticipo a causa della relativa differenza di velocità tra le onde sonore e la luce.
Un proiettore cinematografico è disponibile in diverse dimensioni in base al tipo di pellicola che può ospitare. Un proiettore cinematografico da 8 mm è il modello standard utilizzato per i vecchi filmati casalinghi, mentre un “Super 8” è una versione di qualità leggermente superiore dell’originale da 8 mm. Il proiettore cinematografico da 16 mm si trova in molte strutture educative e produce un’immagine leggermente migliorata rispetto al modello da 8 mm. La maggior parte delle immagini in movimento viene riprodotta utilizzando proiettori da 35 mm, che producono immagini della migliore qualità disponibile.
La maggior parte dei proiettori cinematografici viene utilizzata in combinazione con schermi di proiezione. Questi schermi hanno spesso una superficie riflettente di colore chiaro per presentare la migliore qualità d’immagine possibile. Possono anche essere rivestiti con alluminio o altri minerali per aumentare la riflettanza e il contrasto.