Il widescreen anamorfico può riferirsi a una tecnica di cinematografia cinematografica che acquisisce un’immagine widescreen su pellicola standard da 35 mm o a un principio simile applicato alle registrazioni DVD per consentire la migliore qualità dell’immagine possibile. In entrambi i casi, si tratta di comprimere o “spremere” un’immagine widescreen per massimizzare la risoluzione.
Questa tecnica è stata utilizzata per la prima volta nella cinematografia cinematografica negli anni ‘1950. La pellicola cinematografica standard da 35 mm ha un rapporto di aspetto di 1.37: 1, il che significa che è 1.37 volte più larga che alta. Il widescreen è 2.39:1, tuttavia, il che significa che è più largo del negativo della pellicola. Prima dello sviluppo della tecnica anamorfica, le immagini widescreen rettangolari dovevano essere registrate su pellicola da 35 mm in modo che la loro intera larghezza si adattasse al negativo più quadrato, con porzioni inutilizzate sopra e sotto l’immagine. L’immagine sul negativo assomiglia a un piccolo rettangolo all’interno di una cornice quadrata più grande.
Il widescreen anamorfico utilizza l’intero fotogramma allungando verticalmente l’immagine per adattarla al negativo. Ciò si ottiene con lenti speciali che comprimono l’immagine mentre viene filmata. Per correggere la distorsione causata da un’immagine 2.39:1 allungata per riempire un fotogramma 1.37:1, viene utilizzata un’altra lente, questa sul proiettore del cinema, per correggere le proporzioni dell’immagine. L’immagine risultante ha una risoluzione maggiore perché viene utilizzata più area della pellicola per proiettare la stessa immagine.
Questa tecnica funziona in modo simile quando viene applicata al DVD. I televisori analogici convenzionali hanno un rapporto di aspetto di 4 × 3 o 1.37: 1, e quindi hanno lo stesso problema di accogliere le immagini widescreen della pellicola da 35 mm. Un’immagine video non registrata in widescreen anamorfico assomiglia molto a un negativo di pellicola non anamorfico: l’intera larghezza dell’immagine è presentata con barre nere in alto e in basso. Sui DVD non anamorfici o “letterbox”, queste barre sono presenti nel segnale DVD.
I DVD anamorfici registrano un’immagine allungata verticalmente che riempie un intero fotogramma 4×3. Quando viene riprodotto su un televisore 4×3, il lettore DVD ripristina il corretto rapporto di aspetto e genera barre nere nella parte superiore e inferiore del fotogramma e sembra molto simile a un DVD letterbox. Tuttavia, su un televisore widescreen (16×9), la differenza è evidente. La televisione, proprio come una lente di proiezione anamorfica, ripristina l’immagine alle sue proporzioni originali e, a seconda delle proporzioni del film, visualizza barre nere più piccole o nessuna perché sia lo schermo televisivo che il film sono widescreen. Il video non anamorfico riprodotto sullo stesso televisore non ha solo le barre nere in alto e in basso, ma anche barre grigie a sinistra e a destra perché il segnale video è più quadrato dello schermo televisivo.
I DVD widescreen anamorfici sono generalmente etichettati come “anamorfici” o “migliorati per televisori 16×9”. Poiché tutti i televisori digitali sono 16×9, questo tipo di DVD ha meno possibilità di diventare obsoleto a seguito della conversione della TV digitale.