Le giacche safari sono giacche leggere che di solito sono realizzate in cotone o misto cotone e sono tradizionalmente di colore kaki. Sono normalmente identificabili a causa di una serie di tasche frontali esterne, normalmente quattro, e di altre caratteristiche, come spalline e cintura. Il termine sahariana è spesso usato in modo intercambiabile con la giacca da sahariana, anche se le giacche da sahariana a volte mancano della cintura e delle spalline che sono caratteristiche delle sahariane. Mentre le giacche da safari sono state originariamente prodotte per essere indossate durante i safari in Africa, sono state indossate casualmente per scopi di moda almeno dagli anni ‘1950 con un’altra grande rinascita di popolarità nel 21° secolo.
Normalmente realizzata in popeline o drill di cotone, a seconda dello spessore desiderato della giacca, la giacca sahariana è presumibilmente modellata sull’abbigliamento militare kaki britannico progettato per essere indossato in climi caldi. Di conseguenza, ha diverse somiglianze stilistiche con la giacca in stile militare, comprese le quattro tasche frontali esterne, solitamente con chiusure a bottone, spalline e cintura, sebbene le giacche militari non siano sempre dotate di cintura. Mentre le sahariane tradizionali sono di colore kaki, o talvolta verde oliva o militare, sono flessibili in termini di design e hanno molte varianti di colore, lunghezza, numero di tasche e cintura. Alcune varietà hanno anche maniche corte, anche se a volte è qui che si fa la distinzione tra sahariane e giacche a vento.
Create durante il XIX secolo per essere indossate nel caldo clima africano, le sahariane venivano indossate dai coloni britannici che esploravano l’Africa. Le giacche sono diventate sempre più popolari all’inizio del XX secolo tra gli avventurieri britannici, americani e sudafricani che facevano safari nella boscaglia africana, spesso allo scopo di cacciare grosse prede. La flessibilità del materiale leggero rendeva le giacche facili da mettere in valigia, mentre la robustezza del popeline o del trapano le rendeva robuste e durevoli. Inoltre, il colore kaki chiaro deviava il calore e le tasche rendevano facile trasportare molti piccoli oggetti che possono essere utili durante i safari.
Fino agli anni ‘1950 circa, le sahariane non erano generalmente indossate per scopi casuali. La popolarità del romanziere americano Ernest Hemingway, lui stesso un grande cacciatore di selvaggina che aveva trascorso molto tempo in Africa, ha portato la giacca da safari nel mondo della moda. Da allora, le sahariane sono state generalmente di moda, ma soprattutto all’inizio del 21° secolo, quando molti grandi stilisti di moda producevano e commercializzavano le proprie versioni ampiamente diverse della giacca.