Il blazer o la giacca da barca è generalmente una giacca a doppio petto, indossata per la prima volta dagli uomini e normalmente dagli scolari durante la fine del XIX secolo in Inghilterra. Mentre il blazer di oggi può essere indossato da uomini o donne e normalmente è disponibile in colori tenui, la prima giacca era spesso a righe e realizzata in colori vivaci. Nelle uniformi maschili, una parte di solito aveva una scuola o una casa. Anche altre toppe come i distintivi dei prefetti potrebbero decorarlo.
I primi blazer nelle scuole maschili erano spesso indossati con pantaloni corti e calzini al ginocchio. Oggi è ancora abbastanza comune vederli nelle scuole private, in particolare i collegi richiedono un blazer blu navy sia per le ragazze che per i ragazzi. Può anche essere una parte dell’abbigliamento per ragazzi e uomini, sostituendo la giacca dell’abito e indossato con pantaloni in twill. I tessuti possono variare dalla flanella di lana, al lino leggero.
Alla fine degli anni ‘1970, il blazer è diventato parte della moda femminile, soprattutto quando il film Annie Hall ha reso popolare l'”abbigliamento maschile” per le donne. Negli anni ‘1980, l’indumento sembrava parte dell’uniforme di ogni donna lavoratrice. Spesso venivano in colori elaborati, presentavano bottoni dorati ed enormi spalline. Flanella di lana, cashmere e gabardine di lana erano tutti tessuti popolari per la versione femminile. Possono essere utilizzati anche tessuti più leggeri come cotone, poliestere o rayon.
Negli anni ‘1990, il blazer stava decisamente uscendo dalla moda femminile. Spalline particolarmente grandi sono state considerate datate. I nuovi blazer o giacche da donna erano spesso più adatti al corpo delle donne, piuttosto che presentare la costruzione a scatola delle versioni ispirate all’abbigliamento maschile. Da allora diverse giacche sono entrate e passate di moda. L’enfasi nelle attuali giacche da donna è costituita da giacche corte o da capi attillati. Il blazer più lungo che copre i fianchi è più difficile da trovare, ma non c’è dubbio che qualche designer alla fine lo “inventerà” di nuovo in un secondo momento.
Il nome deriva dalla brillante colorazione delle prime versioni della giacca. Fantasie, righe e colori “divampavano” nel mondo outdoor, evocando un’occasione di festa. È interessante che ora la gente veda il blazer come un capo formale, quando i suoi primi utilizzi erano molto più casual. Li indossavano giocatori di cricket e diportisti, da cui il nome giubbotto da barca, per denotare gli aspetti celebrativi e informali delle attività ricreative.