La causa principale della flatulenza maleodorante è la presenza di un gas chiamato idrogeno solforato. Questo gas viene prodotto durante il processo digestivo quando il corpo scompone gli alimenti contenenti zolfo. Il contenuto di zolfo di diversi alimenti può variare in modo significativo, ed è per questo che a volte la flatulenza può essere molto maleodorante e altre volte può non avere quasi alcun odore. Gli alimenti che producono grandi quantità di idrogeno solforato includono carne, uova e cavolfiore.
Le persone con diete vegetariane di solito non hanno flatulenza tanto maleodorante quanto le persone che mangiano molta carne. A volte le verdure ricche di fibre possono produrre molto gas durante la digestione e non è raro che i vegetariani abbiano quantità significative di flatulenza, ma di solito sono meno odorose. Ci sono alcune verdure che infrangono questa regola, incluso il suddetto cavolfiore, insieme a broccoli, cipolle e cavoli.
Un fattore che molte persone non considerano quando pensano alla flatulenza è la ventilazione. A volte l’odore di flatulenza può essere esagerato a causa del luogo in cui viene rilasciato. Ad esempio, la flatulenza all’interno di un’auto può avere un impatto significativamente più forte perché non c’è nessun posto dove far uscire il gas. Al contrario, una flatulenza molto maleodorante rilasciata all’aperto potrebbe non essere affatto evidente, in particolare se c’è un forte vento.
I fagioli sono noti per creare una grande quantità di flatulenza. Ciò è in parte dovuto al fatto che l’apparato digerente può avere qualche difficoltà a scomporli. Di solito non producono flatulenza molto maleodorante, soprattutto perché non hanno un contenuto di zolfo molto alto, ma se i fagioli vengono mangiati insieme a cibi ad alto contenuto di zolfo come la carne, la flatulenza puzzolente è una chiara possibilità.
Gli scienziati hanno scoperto una possibile connessione tra flatulenza maleodorante e bassa pressione sanguigna. Apparentemente, l’idrogeno solforato ha il potenziale per abbassare la pressione sanguigna nei topi e gli scienziati si chiedono se potrebbe essere in grado di fare lo stesso nelle persone. I ricercatori sperano che nuovi trattamenti per cose come l’ipertensione possano essere formulati con questa conoscenza.
La flatulenza è una condizione umana universale. Tutti lo fanno, ma la paura dell’imbarazzo fa sì che molte persone cerchino di trattenerlo o di trovare un luogo privato prima di rilasciarlo. Gli scienziati hanno dimostrato che in realtà è impossibile trattenere la flatulenza a tempo indeterminato, e molte persone che cercano di farlo alla fine rilasceranno tutta quella flatulenza non appena si addormenteranno. Ci sono modi per ridurre la quantità di flatulenza prodotta, per lo più evitando certi cibi, ma non c’è modo di eliminare completamente la produzione di gas durante il processo digestivo.