La disautonomia è un termine generico per una famiglia di condizioni che coinvolgono il sistema nervoso autonomo. Il sistema nervoso autonomo gestisce cose come la deglutizione, la respirazione, il battito cardiaco e altre importanti funzioni che mantengono il corpo senza intoppi. In un paziente con disautonomia, il sistema nervoso autonomo non funziona correttamente, causando problemi che possono variare da vertigini occasionali a dolori invalidanti.
Storicamente, questa condizione era nota come “nevrastenia” e si diceva che comparisse nelle persone con un sistema nervoso “debole”. Con l’avanzare della scienza medica, i medici iniziarono a rendersi conto che una serie di condizioni come la sindrome di Shy-Drager, la sindrome da stanchezza cronica, la sincope neurocardiogena, l’insufficienza autonomica pura e la sindrome di Ruley-Day in realtà implicavano un certo livello di insufficienza da parte del sistema nervoso autonomo. sistema. Sebbene il riconoscimento incoraggi la diagnosi, le opzioni di trattamento sono spesso limitate, a causa di una comprensione imperfetta della disautonomia.
Un assortimento di sintomi è associato alla disautonomia, tra cui vertigini, tachicardia, scarsa coordinazione motoria, mal di testa, difficoltà a deglutire, svenimenti, indifferenza al dolore e spasmi muscolari. Molti pazienti soffrono anche di depressione, in parte perché a volte hanno difficoltà a trovare medici che li cureranno. Poiché i sintomi sono spesso aspecifici e difficili da definire, i medici possono liquidare il paziente come un lamentatore, piuttosto che riconoscere che il paziente potrebbe effettivamente avere una condizione medica.
Sono state identificate diverse potenziali cause di disautonomia, inclusa l’esposizione a tossine, eredità genetica, infezioni e lesioni. Tuttavia, nessuna causa certa è stata dimostrata collegata alla disautonomia. Anche le condizioni in questa famiglia sono difficili da trattare, con alcuni pazienti che provano un assortimento di farmaci tra cui antidolorifici, antidepressivi e farmaci per gestire il ritmo cardiaco.
La gravità della disautonomia varia considerevolmente. Alcuni pazienti vivono una vita relativamente normale e sana e sono in grado di essere abbastanza attivi. Altri possono essere costretti a letto o spesso malati e, nel caso di persone senza una diagnosi certa, i familiari, i dipendenti e gli amici possono ignorare la gravità della condizione. Sono necessarie molte più ricerche sulla disautonomia per saperne di più su cosa la causa e su come gestirla.
Per i pazienti in cerca di cure, a volte sono necessarie diverse visite mediche. Alcuni medici sono più ricettivi di altri a disturbi non specifici. Può essere utile visitare un neurologo per ottenere una valutazione della funzione del sistema nervoso o cercare un medico raccomandato da un’organizzazione che supporta i pazienti con disautonomia. Partecipare a un gruppo o a un’organizzazione di supporto può anche essere molto utile per i pazienti che stanno cercando di far fronte a una nuova diagnosi.