L’angioedema è una condizione caratterizzata da gonfiore sottocutaneo. Questo gonfiore può essere causato da reazioni allergiche, infezioni o malattie autoimmuni. Mangiare determinati alimenti come noci, uova, frutti di bosco, crostacei, latte e pesce può causare angioedema in alcune persone. Anche l’esposizione a peli di animali, polline e farmaci che causano reazioni allergiche può essere la causa di questo problema. I sintomi dell’angioedema possono variare tra i pazienti, da lievi a gravi.
Quando una persona ha questa particolare condizione, sperimenta gonfiore o profondi lividi sotto la superficie della pelle. Possono svilupparsi lividi su gola, mani e piedi. Possono anche svilupparsi intorno alle labbra e agli occhi. Alcune persone con questa condizione possono anche avere difficoltà respiratorie, crampi allo stomaco, labbra gonfie e occhi gonfi.
L’angioedema può svilupparsi minuti o ore dopo l’esposizione alla causa del gonfiore. I sintomi includono la presenza di lividi, aree in fiamme che prudono e gravi eruzioni cutanee sul corpo. Casi più gravi chiamati sindrome angioedema-eosinofilia si tradurranno in difficoltà respiratorie, prurito, febbre elevata, dolori muscolari, diminuzione della minzione, alto numero di globuli bianchi e aumento di peso.
L’ansia e lo stress possono aumentare il rischio che qualcuno soffra di questo problema medico. D’altra parte, i pazienti con cisti ovariche e i pazienti che hanno subito procedure odontoiatriche possono anche essere più inclini a sviluppare questa condizione. Le persone che hanno subito lesioni o che hanno avuto reazioni allergiche in precedenza possono anche essere a maggior rischio di sviluppare la condizione. Anche le persone con malattie della tiroide, lupus o linfoma possono essere candidate per l’angioedema.
Quelli con casi lievi della condizione potrebbero non aver bisogno di cure, ma gli impacchi freddi possono spesso aiutare ad alleviare il dolore associato alla condizione. Altre opzioni includono fare un bagno in acqua fresca. L’acqua può contenere bicarbonato di sodio o farina d’avena cruda o colloidale per alleviare il prurito. Indossare abiti larghi può aiutare ad alleviare il disagio associato anche a un lieve angioedema.
A volte possono insorgere gravi complicazioni, che richiedono trattamenti più intensivi da parte di un medico. Ad esempio, coloro che hanno difficoltà a respirare a causa della condizione avranno bisogno di cure mediche immediate poiché le vie aeree possono restringersi, causando una situazione pericolosa per la vita. Altre gravi complicazioni possono includere svenimento e shock anafilattico. Lo shock anafilattico colpisce il cuore e i polmoni, causando difficoltà respiratorie, bassa pressione sanguigna, vertigini e talvolta la morte. Per questo motivo è importante recarsi immediatamente in ospedale se si sviluppano sintomi gravi.
In ospedale, i pazienti saranno sottoposti a cure di emergenza per stabilizzare le loro condizioni. I medici eseguiranno quindi test per identificare gli allergeni che causano la condizione medica e consiglieranno ai pazienti di evitare queste sostanze, se possibile. I medici tratteranno quindi l’angioedema con vari farmaci tra cui corticosteroidi, antistaminici, cimetidina, terbutalina ed epinefrina.