Una doula è una donna che fornisce supporto fisico ed emotivo a una donna prima, durante e dopo il parto. La parola greca doula significa “serva” o “schiava” e spesso si riferiva alla domestica più importante di un’antica famiglia greca, che probabilmente assisteva la padrona di casa nel travaglio. Una doula non ha lo scopo di sostituire o soppiantare un marito o un partner di nascita, ma solo per fornire alla madre che partorisce un’ulteriore fonte di supporto fisico, emotivo ed educativo. Le doule da parto sono specializzate nel sostegno al lavoro, mentre le doule post-partum supportano la madre, il bambino e la famiglia. Le doule da parto prestano molta attenzione ai bisogni della madre, la sostengono e utilizzano tecniche per alleviare lo stress emotivo e fisico del travaglio.
Oltre al supporto emotivo, le doule educano le donne incinte alla corretta alimentazione e all’esercizio fisico durante la gravidanza, nonché alle tecniche di travaglio e di gestione del dolore. Aiutano la madre incinta a formulare un piano di nascita, o il piano di come vorrebbe che andasse il suo travaglio. Durante il travaglio, le doule sono lì per spiegare le procedure mediche e le posizioni utili per il travaglio e il parto, massaggiare la madre per aiutare con la gestione del dolore e incoraggiare il padre o il partner alla nascita in modi per sostenere la madre.
L’antica tradizione della doula suggerisce che la sua assistenza rende davvero il travaglio un’esperienza migliore per la maggior parte di coloro che utilizzano i suoi servizi. I sostenitori di Doula affermano che nel complesso, l’esperienza del parto è più soddisfacente per la madre naturale che sceglie di utilizzare una doula. Ritengono che sia dimostrato che, nel complesso, le nascite assistite con doula hanno tempi di travaglio più brevi, con meno complicazioni e interventi medici. Le madri alla nascita hanno meno bisogno di farmaci antidolorifici e ricoveri ospedalieri più brevi, e l’allattamento al seno ha più successo. Le doula non prendono decisioni mediche, non svolgono compiti o esami medici e non intervengono durante il processo di nascita.
Usare una doula è una decisione molto personale. Se il tuo partner di parto non ha idea di cosa fare durante il travaglio, o vuoi solo qualcuno con saggezza sul processo di parto nel tuo angolo, una doula potrebbe essere una buona idea. Cerca una doula certificata da un’importante organizzazione di doula come Doula International o la National Association of Childbirth Assistants.
Puoi assumere una doula privatamente o tramite il tuo ospedale, se ne fa uso. Il costo per assumere una doula varia da 200-800 dollari USA (USD), anche se alcuni baratteranno o lavoreranno su una scala mobile. Ci sono volontari nella maggior parte delle comunità che lavoreranno pro-bono se hai bisogno. Alcune doule forniscono assistenza gratuita alle mogli dei militari che stanno affrontando il parto senza i loro mariti schierati. Come sanno molte donne che l’hanno sperimentato, il parto è già abbastanza difficile così com’è: avere una doula può renderlo un’esperienza molto più sopportabile e soddisfacente.