Akrotiri e Dhekelia sono due minuscole aree amministrate a Cipro, nel Mediterraneo. Coprono 98 miglia quadrate (254 km quadrati). L’isola di Cipro è stata visitata per la prima volta dall’uomo circa 12,000 anni fa e i primi insediamenti sono comparsi circa 10,000 anni fa. Nel II millennio a.C. i Fenici e i Greci arrivarono sull’isola e l’isola divenne un importante centro commerciale del Mediterraneo.
Il controllo dell’isola passò da un gruppo all’altro e alla fine fu controllato dai turchi ottomani. Durante questo periodo la popolazione turca dell’isola aumentò drammaticamente. Alla fine del XIX secolo il controllo dell’isola passò alla Gran Bretagna, pur rimanendo sotto la sovranità dell’Impero ottomano. Gli inglesi usarono l’isola come un importante punto di riferimento per il loro impero commerciale e per consolidare il loro controllo sul Canale di Suez.
Quando la Turchia si unì agli Imperi Centrali nella prima guerra mondiale, la Gran Bretagna prese il pieno controllo dell’isola. I ciprioti si unirono alla Gran Bretagna in cambio della promessa che dopo la guerra sarebbero stati autorizzati a unirsi con la Grecia. La Gran Bretagna non è riuscita a mantenere questa promessa, tuttavia, e il sentimento anti-britannico è cresciuto.
Alla fine i ciprioti ottennero l’indipendenza sulla loro isola, con il compromesso che la Gran Bretagna sarebbe stata autorizzata a mantenere basi militari sulla propria terra sovrana sull’isola. Ciò ha permesso alla Gran Bretagna di mantenere il controllo sul Canale di Suez e una presenza militare nel Mediterraneo orientale, disinnescando la lotta con i separatisti. Le due regioni furono quindi spartite e rimasero sotto il controllo britannico dopo che Cipro divenne indipendente.
Nel 1974, la Turchia invase il nord dell’isola e i greci fuggirono prima dell’invasione, rifugiandosi a Dhekelia. L’esercito turco si preoccupò nella loro invasione di non entrare nel territorio controllato britannico, poiché stavano cercando di mantenere la Gran Bretagna neutrale nella disputa.
Dal 1960, Cipro ha chiesto o chiesto in più occasioni il ritorno di Akrotiri e Dhekelia dalla Gran Bretagna. Il governo di Cipro sostiene che la terra appartiene di diritto alla nazione e che il controllo britannico delle aree impedisce un ulteriore sviluppo cipriota. Gli inglesi considerano Akrotiri e Dhekelia importanti basi strategiche, e sebbene siano state fatte alcune offerte di compromesso, non è stato ancora raggiunto alcun accordo.
Akrotiri e Dhekelia sono basi interamente militari, senza veri governi civili. Sono amministrate dagli inglesi come basi militari, ei principi che ne delineano lo sviluppo lo riflettono. Ad Akrotiri e Dhekelia non sono consentiti sviluppi commerciali o civili e non è consentito alcun insediamento permanente di persone. Di conseguenza, non c’è ovviamente nessuna industria turistica ad Akrotiri e Dhekelia, anche se la vicina Cipro offre molte opportunità di viaggio.